Imavov confronte Strickland à l'UFC Performance Institute pour un combat de titre non signé

Nassourdine Imavov a exprimé sa frustration directement à Sean Strickland mardi, confrontant le champion poids moyen de l’UFC alors qu’il quittait l’UFC Performance Institute à Las Vegas et exigeant des explications sur un contrat de combat de titre qui reste non signé.

Imavov (17-4) a intercepté Strickland (31-7) à l’extérieur de l’établissement et l’a pressé de questions sur les raisons pour lesquelles le combat n’avait pas été formalisé. Quand Strickland a semblé réticent à engager la conversation et a tenté de s’en aller, Imavov a escaladé la confrontation — à un moment offrant même de payer personnellement le champion pour qu’il accepte le combat. Un membre du personnel de l’UFC a tenté de calmer la situation avant que la sécurité n’intervienne alors que les tensions continuaient de monter.

« Quel est ton problème? Tu ne signes pas le contrat? » a déclaré Imavov. « Où est le problème? L’argent? J’ai de l’argent. Le problème c’est qu’il parle de la merde tout le temps sur les réseaux sociaux. Je suis là maintenant, il s’en va. C’est une petite nature. Où tu vas? Je suis là. Qu’est-ce que tu vas faire maintenant? »

La confrontation intervient dans un contexte de négociations au point mort. Strickland avait précédemment suggéré qu’une défense de titre contre Imavov était proche d’être finalisée, les conditions financières étant le seul obstacle restant. Depuis, cependant, le champion a exprimé publiquement sa frustration envers l’UFC concernant la rémunération des combattants, allant jusqu’à menacer de renoncer au titre poids moyen, de terminer le reste de son contrat en poids léger et de quitter la promotion entièrement à la recherche d’opportunités plus lucratives ailleurs.

Avec l’avenir de Strickland à l’UFC maintenant incertain et Imavov devenant visiblement impatient, le chemin vers un combat de titre poids moyen entre les deux reste flou. La confrontation à Las Vegas est peu susceptible d’apaiser les tensions de part et d’autre de la table des négociations.