فولف يعترف بخطأ مرسيدس الذي كلّف راسل منصة التتويج في موناكو

اعترف توتو فولف، مدير فريق مرسيدس، علناً بأن خطأ الفريق كلّف جورج راسل منصة التتويج في جائزة موناكو الكبرى، بعد أن أدى سوء تواصل في محطة الإطارات إلى عقوبة مرور إجباري أرسلت البريطاني من المركز الثالث إلى المركز الرابع عشر — تم تعديله لاحقاً إلى الثاني عشر — في التصنيف النهائي.

كان أداء راسل في نهاية الأسبوع في الإمارة صعباً بالفعل. حقق المركز السادس في التصفيات، متأخراً عن زميله كيمي أنتونيلي في جميع الجولات الثلاث للتصفيات، قبل أن يكسب مركزاً في البداية عندما تقاعد ماكس فيرستابن. ثم قضى معظم السباق محاصراً خلف سيارة ريد بول التابعة لإيساك حدجار، التي كانت تعاني من مشاكل في القيادة، وكان متأخراً بـ 49 ثانية عن قائد السباق أنتونيلي عندما دخل محطة الإطارات في الجولة 31 لمحاولة تنفيذ استراتيجية الـ undercut.

جاءت هذه المحطة بتكلفة إضافية: تعرض راسل لعقوبة مع أربعة سائقين آخرين لتجاوزهم حد السرعة المسموح به في ممر الفريق، وحصل على عقوبة خمس ثوان. نجحت استراتيجية الـ undercut بتقدمه على حدجار، لكن الضرر كان على وشك أن يتفاقم.

عندما دخل راسل محطة الإطارات مرة أخرى تحت سيارة الأمان بعد حادث لانس سترول، فشل ميكانيكيو مرسيدس في إبقاء السيارة للمدة الإلزامية خمس ثوان لتنفيذ العقوبة المعلقة. قال فولف: “بوضوح خطأنا. نحتاج إلى مراجعة تواصلنا، ما إذا كنا نتوقع فعلاً أن يدخل، لأنني أعتقد أن ما أتذكره هو البقاء خارجاً وعدم الدخول. لكن مع ذلك، يجب أن تكون مستعداً لإبقاء السيارة، ولم نكن.”

كانت النتيجة عقوبة مرور إجباري. تم إيقاف السباق بعد تحطم تشارلز لوكليرك في نفس منعطف أنطوني نوغيس حيث حدث حادث سترول على إعادة تشغيل سيارة الأمان، مما أجبر راسل على تنفيذ المرور الإجباري بعد البداية الثانية — وفي تلك النقطة كان قد تقدم على حدجار للركض في المركز الثالث. ألغت العقوبة هذا التقدم تماماً.

وصف راسل الفوضى من داخل قمرة القيادة. “حصلت على المرور الإجباري لأن هناك الكثير من الالتباس في اللحظة الأخيرة. كان يجب أن أبقى على المسار، لكن بعد ذلك سحبت الفيا السيارات عبر ممر الفريق. كنت أسأل الفريق، ‘هل أتوقف للإطارات أم لا؟’ — لم أحصل على إجابة، لكنني رأيت مجموعة إطاراتي هناك. حدث كل شيء بسرعة كبيرة وأعتقد أن الميكانيكي لم يحصل على الرسالة بأنه يجب عليهم ترك السيارة لمدة خمس ثوان.”

انتهى راسل في النهاية في المركز الثاني عشر بعد تطبيق عقوبات ما بعد السباق على سيرجيو بيريز ونيكو هولكنبرغ، وهي نتيجة لن تخفف كثيراً من إحباط أسبوع كان يقدم الكثير قبل أن يتدخل الانهيار الداخلي لمرسيدس.