هاميلتون وراسل يفعّلان خيارات العقود، كاشفين عن روابط فيرستابن-ماكلارين كمسرح تفاوضي

مدّد لويس هاميلتون وجورج راسل عقودهما الحالية دون توقيع عقود جديدة، حيث تم تفعيل خيارات مدرجة في اتفاقياتهما الموجودة في الأسابيع الأخيرة — وهو تطور يُضعف مصداقية الشائعات المتكررة التي تربط ماكس فيرستابن بماكلارين.

هاميلتون، بطل العالم سبع مرات، كان يمتلك خياراً شخصياً يضمن له موسماً ثالثاً مع فيراري، مشروطاً باستيفاء شروط الأداء المحددة في الاتفاق الذي وقّعه في يناير 2024. تم استيفاء تلك الشروط، مما فعّل التمديد تلقائياً وأبقاه في مارانيللو.

في مرسيدس، كانت العملية مختلفة قليلاً. مارست فريق برايكلي الخيار في عقد راسل بعد جائزة إسبانيا الكبرى في برشلونة، مما أمّن السائق البريطاني حتى 2027. سيكون هذا الموسم السادس لراسل مع الأسهم الفضية والسنة الثالثة على التوالي إلى جانب كيمي أنطونيللي. لأن الخيارات تم تفعيلها بدلاً من الاتفاق على شروط جديدة، فإن أياً من التمديدات لا تتطلب إعلاناً رسمياً أو حفل توقيع جديد.

التوقيت ذو دلالة كبيرة. قضى توتو وولف أكثر من عقد في السعي وراء فيرستابن، وكانت هناك نافذة — بالضبط عندما كان مستقبل راسل يتم تسويته — حيث كانت الظروف قد تفضل انتقالاً. بدلاً من ذلك، اختار وولف الاستمرارية، إشارة إلى أن مرسيدس راضية عن التوازن الذي وجدته بدلاً من المقامرة بتحول مزعزع.

مع تأمين مقعد هاميلتون في فيراري ومقعد راسل في مرسيدس، انتقل الاهتمام إلى ماكلارين باعتبارها أحدث فريق يتم جذبه إلى دورة شائعات فيرستابن. النمط راسخ جيداً في الفورمولا 1: في كل مرة تصبح بنود الخروج من عقد فيرستابن مع ريد بول نشطة، تظهر تقارير تربطه بفريق منافس. في السنوات الأخيرة، كانت مرسيدس تلعب هذا الدور؛ الآن بعد عدم بقاء مقاعد في برايكلي، ورثت ماكلارين هذا الدور.

قد تكون الشائعات متجذرة في شيء حقيقي — محادثة في الحظيرة، أو رؤية أحد أفراد الدائرة الداخلية لفيرستابن في الحافلة الخاطئة — لكن وظيفتها الأساسية تبدو أنها تقوية موقف الهولندي في المفاوضات الجارية مع ريد بول. مع التزام هاميلتون وراسل بالفعل في مكان آخر، ماكلارين هي البديل المعقول الوحيد المتبقي لخدمة هذا الغرض، وهو بالضبط السبب في أن التكهنات قد هبطت هناك.