مو'أونجا يعود إلى الأول أسود بنظره نحو كأس العالم 2027

عاد ريتشي مو’أونجا بشوق طويل إلى فريق الأول أسود برغبة واحدة فقط: رفع كأس ويب إليس في سيدني في نوفمبر 2027. وقّع نصف الظهر البالغ من العمر 32 سنة عقداً لمدة ثمانية عشر شهراً مع اتحاد الرغبي النيوزيلندي وفريق كروسيدرز وكانتربري، بعد أن أصبح مؤهلاً مجدداً في أغسطس 2026 عقب ظهوره في مباراة إقليمية لكانتربري، التي فازت ببطولة NPC.

كان مو’أونجا نصف الظهر الأساسي عندما خسر الأول أسود نهائي كأس العالم للرغبي 2023 أمام الأسبرينجبوكس 12-11 في فرنسا — فارق نقطة واحدة فقط يطارده منذ ذلك الحين. قال: «الوصول بهذا القرب من الفوز كان مجرد مدمّر». «2023 كان مجرد مدمّر. كان حقاً صعباً قبوله، خاصة أنني كنت قد غادرت للتو إلى اليابان وبدأت من جديد هناك. نفكر باستمرار فيما كان يمكن أن يحدث، أو ما كان يمكننا أن نفعله بشكل أفضل».

بعد تلك النهائية، قضى مو’أونجا ثلاث سنوات مع توشيبا برايف لوبوس طوكيو، مضيفاً لقبين من بطولة دوري الرغبي الياباني إلى سبع تيجان من دوري سوبر رغبي التي كان قد فاز بها بالفعل. استمرت الألقاب في القدوم، لكن الجائزة التي تهمه حقاً ظلت بعيدة المنال.

بدأ عودته إلى مجموعة الأول أسود برسالة من المدرب الرئيسي ديف رينيه في الساعة الثانية صباحاً في أغسطس 2026. اندمج مو’أونجا مع الفريق في جنوب أفريقيا لسلسلة أعظم منافسة في الرغبي، حيث واجه الأسود في جوهانسبرغ قبل أن يبدأ الاختبار الرابع ضد الأسبرينجبوكس في ملعب إم آند تي بنك في بالتيمور.

يتزامن توقيت عودته مع بدء World Rugby العد التنازلي لسنة واحدة قبل كأس العالم للرغبي 2027، التي ستستضيف 24 فريقاً بصيغة موسعة، مع تحديد النهائي ليوم 13 نوفمبر في سيدني.

بالنسبة لمو’أونجا، كان قرار العودة مسألة تجنب الندم في المستقبل بقدر ما هو متابعة لجائزة. قال: «جزء كبير من العودة، عيناي مركزتان على الفوز بكأس العالم للرغبي». «أعتقد حقاً أن محركاً رئيسياً هو ببساطة عدم السؤال عما كان يمكن أن يحدث إذا لم أعد. هذه البيئة رائعة، تدفعك وتحفزك حقاً لتكون أفضل ما يمكن وأعتقد أنني افتقدت ذلك».

«عدم معرفة أين هو سقفي، أنا ببساطة لا أريد أن يكون لدي ندم بعد الرغبي، بالتساؤل عما إذا كان يمكنني أن أفعل أكثر؟ إذا كان يمكنني أن أكون أفضل؟ العودة أعطتني الدافع لذلك».