نورثلاند تنهي انتظاراً دام 46 عاماً وتحتل درع رانفورلي بفوز ساحق 36-12 على كانتربري

أنهى فريق نورثلاند غيابه الذي دام 46 عاماً عن لائحة شرف درع رانفورلي يوم السبت، بعد سحقه الأبطال الدفاعيين كانتربري برباعية نظيفة 36-12 في كرايستتشيرتش، ليستحوذ على أعرق كأس إقليمية في الرغبي النيوزيلندي للمرة الأولى منذ 17509 أيام. كانت آخر مرة احتفظ فيها فريق نورث أوكلاند بـ “سجل الخشب” في وانغاري في 22 سبتمبر 1979، عندما خسره أمام أوكلاند برباعية 9-3.

ألحقت النتيجة بكانتربري أثقل هزيمة على أرضها منذ خسارتها أمام تاسمان 38-10 في عام 2014، وأكبر عدد نقاط استقبلتها في كرايستتشيرتش منذ هزيمتها أمام هوكس باي 45-26 في عام 2021. بالنسبة لفريق فاز ببطولة NPC 15 مرة وكان متوقعاً أن يحتفظ بالدرع، كانت الفارق النقاط صدمة حقيقية.

كان لاعب الجناح الأعمى لنورثلاند هو المهاجم المهيمن في المباراة، محققاً أكبر عدد حملات (17) وأكثر الأمتار المكتسبة (57) من أي مهاجم آخر على الملعب. محاولته في الدقيقة 43 — دفعة قوية تحت القائمين من لعبة تبديل — وضعت نورثلاند في الصدارة برباعية 26-12 وكسرت فعلياً مقاومة كانتربري. أكمل الفوز بنهاية حاسمة في الدقيقة 79 عبر الزحام لتأمين الفوز التاريخي.

قاد ثنائي نصف الملعب سام نوك وريفيز ريهانا، اللذان يملكان 148 ظهوراً في بطولة NPC مجتمعين، استراتيجية مزجت بين الركلات الدقيقة والسيطرة على الكرات الثابتة والأشكال الهجومية الإبداعية التي أربكت الفريق المضيف مراراً. كان نورثلاند أيضاً لا يرحم عند الاستعادة، فرض أخطاء على كانتربري زادت من معاناة الأبطال الدفاعيين.

في مكان آخر من الجولة الرابعة، واصل فريق هوكس باي سجله الخالي من الهزائم هذا الشهر بفوز ساحق 59-17 على مانواتو في نابير. سجل لاعب الصف الثاني هنتر موريسون هدفين وكان مرة أخرى من بين أفضل الأداء في البطولة. حقق الماجبيز الآن 75 فوزاً من أصل 111 لقاء تاريخي مع التوربوز.

أنهى فريق نورث هاربور انتظاراً دام خمس سنوات للفوز في “معركة الجسر”، بعد تغلبه على أوكلاند 27-19 في ألباني. استمرت معاناة أوكلاند — فازوا بـ 6 فقط من آخر 24 مباراة في بطولة NPC، وهو سجل مقلق لاتحاد فاز بـ 17 لقب.

تفوق فريق بي أوف بلينتي على تارانكي 28-24 في روتوروا، حيث احتفل لاعب الصف الثاني سيوسيو نايتوا آه كوي بظهوره الخمسين مع فريق الستيمرز بتسجيل هدف، بينما قدم رقم ثمانية نيكورا برافتون عرضاً مؤثراً آخر.

في أسفل الجدول، تعمقت معاناة ويلينغتون بهزيمة 45-12 أمام وايكاتو في هاميلتون، حيث سجل لاعب الفتح أولي ماثيس هدفين للمضيفين. خسر فريق كاونتيز مانوكاو أمام أوتاغو 61-22 في دنيدين — خامس أعلى نقاط استقبلها فريق الليونز — مع مغادرة أفضل لاعبيهم، دو بليسيس كيريفي، الملعب بإصابة ارتجاج بعد ثماني دقائق فقط.