راسل يتخلف عن زميله أنتونيللي بفارق 18 كم/س في السرعة القصوى بسيلفرستون

سيبدأ جورج راسل سباق جائزة بريطانيا الكبرى يوم الأحد من ملعب سيلفرستون من المركز الرابع في الشبكة، متأثراً بنقص في السرعة القصوى جعله يحتل المركز 17 في فخ السرعة خلال التصفيات برقم 299.8 كم/س فقط — أي بفارق يقارب 18 كم/س عن معيار لويس هاميلتون البالغ 317.9 كم/س و2.8 كم/س متأخراً عن صاحب الانطلاقة الأولى وزميله في الفريق كيميان أنتونيللي برقم 302.6 كم/س.

امتد الأداء السيء إلى نهاية أسبوع صعب للبريطاني، الذي تأهل بالفعل في المركز الخامس لسباق الرش يوم السبت قبل أن ينهيه رابعاً خلف الفائز أنتونيللي وهاميلتون ولاندو نوريس من ماكلارين. فاز راسل في النمسا في نهاية الأسبوع السابق، لكن الزخم الناتج عن تلك النتيجة لم ينتقل إلى سيلفرستون.

“طوال الأسبوع كنا نخسر الكثير من الوقت في المستقيمات”، قال راسل. “أمس في الجلسة الثالثة من التصفيات، خسرت ما يقارب ثلاثة أعشار الثانية في المستقيمات. مرة أخرى، اليوم في التصفيات، إذا نظرت إلى فخاخ السرعة، فأنا متأخر 3 كم/س في القطاع الأوسط و6 كم/س في القطاع الأخير، مقارنة بزميلي وبسيارات ماكلارين.”

تعمل مرسيدس على تحديد السبب الجذري. كشف راسل أن الفريق يعتقد أنه عثر على المشكلة صباح السبت، مشبوهاً من قفل الفرامل، لكنه ظل غير مقتنع بأن هذا هو التفسير الكامل. فقط ألكس ألبون من ويليامز يجلس أسفل راسل بين سيارات مرسيدس في فخ السرعة.

“الفريق يعمل بجد شديد لفهم السبب”، أضاف راسل. “اعتقدنا أننا وجدنا المشكلة هذا الصباح واعتقدنا أن الفرامل تقفل، لكننا لسنا مقتنعين بأن هذه هي المشكلة. إنه يزيد الأمور سوءاً عندما تدخل الجلسة وأنت تعلم أنك في وضع غير مؤات.”

أدى قفل في الجلسة الأولى عند حاجز لوفيلد — الذي لم يسبب أي ضرر — إلى توضيح أكثر لافتقار راسل للإيقاع طوال الأسبوع. كان صريحاً بشأن توقعاته ليوم الأحد، معترفاً بأن نقص السرعة كان سيكلفه الانطلاقة الأولى بغض النظر عن العوامل الأخرى.

“يبدو أنني أقود سيارة أكثر مقاومة للهواء”، قال. “لم أكن سأحصل على الانطلاقة الأولى بالتأكيد، لكن كنت بالتأكيد سأكون في مركز أفضل أمس. شعرت فقط أنني في وضع متأخر منذ دخولي اليوم وسأبذل قصارى جهدي غداً للوصول إلى المنصة.”

تعتبر الصعوبات جزءاً من نمط أوسع للنجم المفضل قبل الموسم هذا الموسم. يتقدم راسل إلى الجولة التاسعة متأخراً بـ 43 نقطة عن زعيم البطولة أنتونيللي، مع أن عدم قدرته على تحقيق نتائج متسقة أثبت أنه مكلف في ما يبدو أنه معركة داخلية قوية بين الفريق.