Wonderboy Thompson prend sa retraite en beauté avec un KO spectaculaire à l'UFC 334

Stephen « Wonderboy » Thompson a mis un terme à sa carrière de 15 ans à l’UFC de la plus belle des manières, en mettant KO Charles Radtke avec un coup de pied circulaire à 2:54 du troisième round lors des préliminaires de l’UFC 334 samedi.

Thompson avait déjà annoncé que ce combat serait le dernier de sa carrière, et il l’a livré de façon spectaculaire. Le coup de pied a atteint sa cible de plein fouet, envoyant Radtke au tapis, et Thompson a marqué le moment en posant ses gants sur le sol de l’octogone — un geste d’adieu qui n’avait besoin d’aucune explication.

« J’ai été avec l’UFC pendant presque 15 ans, je n’aurais pas pu demander mieux qu’un coup de pied circulaire à la tête », a déclaré Thompson après le combat. « Peu importe si tes mains sont levées, un coup de pied circulaire, tu tombes. Je me suis dit que je n’allais pas pleurer. Je veux juste dire que je vous aime. »

Le combat en lui-même a été une démonstration mesurée des qualités qui ont fait de Thompson l’un des poids welters les plus distinctifs de sa génération. Radtke a attaqué agressivement, tentant une projection dès la première minute et cherchant à conserver la position supérieure. Thompson a fait preuve de patience, se relevant et utilisant son jab pour rétablir la distance une fois qu’il s’est libéré de la clinche.

Au deuxième round, Thompson a continué à choisir ses moments de l’extérieur, repoussant les tentatives de projection de Radtke et augmentant progressivement son intensité de frappe. Il a mélangé les coups droits avec une variété de coups de pied, et Radtke a commencé à montrer des signes de fatigue à la fin du round.

Le troisième round a suivi un schéma similaire. Thompson a d’abord atterri un coup de talon au visage et a continué à accumuler les combinaisons tandis que Radtke peinait à générer une quelconque offensive significative. Le coup de pied circulaire qui a mis fin au combat était du pur Thompson — précis, inattendu et dévastateur.

Thompson quitte l’UFC en tant que l’un des frappeurs les plus techniquement accomplis que la promotion ait connus, un poids welter perennellement classé dans le top 5 dont le style basé sur le karaté a influencé une génération de combattants. Le KO à l’UFC 334 a été un dernier moment spectaculaire à la hauteur des meilleurs de sa carrière.