Wint impassible face au prestige de l'UFC avant son affrontement à UFC 332

Anthony Wint affirme que ses années dans la NFL l’ont rendu l’un des combattants les plus mentalement équilibrés du roster de l’UFC. Le poids moyen invaincu (8-0), ancien linebacker des New York Jets, affrontera le prospect également invaincu Lucas Armand (6-0) à UFC 332 le 3 octobre au Delta Center à Salt Lake City.

Wint a remporté son contrat UFC dans Dana White’s Contender Series avec une victoire en 34 secondes en août, puis a refusé de quitter Las Vegas sans avoir un combat prévu. Il a fait son entrée à l’Octogone seulement 11 jours plus tard à UFC Sacramento, soumettant son adversaire au premier round.

En préparation de sa deuxième apparition à l’UFC, Wint affirme que l’environnement d’entraînement rempli de stars qui pourrait submerger d’autres nouveaux venus lui semble entièrement familier. Il s’entraîne aux côtés de poids moyens classés et en ascension, notamment Esteban Ribovics, Gregory Rodrigues, Anthony Hernandez, Reinier de Ridder et Roman Dolidze.

« J’ai joué dans la NFL et j’ai l’habitude d’être entouré de stars… J’ai l’habitude que les gens me voient comme une célébrité », a déclaré Wint. « Et je m’entraîne avec Esteban. Lors de mon dernier combat, j’ai littéralement fait des rounds avec trois ou quatre des meilleurs gars de la division des 185 livres: ‘Robocop’, j’étais avec Anthony, RDR… J’ai fait d’innombrables rounds avec lui, même Roman. Donc, tu rates cet effet de star, ‘Wow, je suis à l’UFC.’ Parce que j’avais déjà ça dans la NFL et j’ai vu comment ça fonctionnait et ça ne fonctionnait pas. »

Wint, qui combat sous le surnom « Bow Down », reconnaît que sa carrière dans la NFL ne s’est pas déroulée comme il l’espérait — mais il encadre cette déception comme une leçon de perspective qui le sert maintenant à l’Octogone. Ayant déjà expérimenté les hauts et les bas de la vie en tant qu’athlète professionnel dans l’une des ligues sportives les plus regardées au monde, il est arrivé en MMA avec ses attentes calibrées.

Armand entre à UFC 332 tout aussi invaincu avec un dossier de 6-0, mettant en place un affrontement captivant entre deux invincus dans la division des poids moyens. Pour Wint, le défi est simple: prolonger son dossier parfait et prouver que sa montée rapide de la Contender Series à la catégorie des prétendants classés n’est pas un accident.