Werdum et JDS divisés sur la méthode pour que Pereira batte Gane pour le titre intérimaire des poids lourds UFC

Fabricio Werdum et Junior dos Santos sont d’accord pour désigner Alex Pereira comme vainqueur du titre intérimaire des poids lourds UFC face à Ciryl Gane à la carte UFC White House dimanche, mais les deux anciens champions se séparent sur la façon exacte dont « Poatan » remporte la victoire.

Gane et Pereira sont à égalité aux cotes avant leur combat en co-vedette, générant un débat qui rivalise — et dans certains coins surpasse — le combat principal entre Justin Gaethje et Ilia Topuria, où Topuria entre en favori lourd.

Dos Santos parle d’expérience directe face à Gane, ayant été arrêté par le Français via des coups de coude à l’UFC 256 en décembre 2020. « Cigano » croit que la pression avant incessante de Pereira et sa puissance de frappe d’un seul coup s’avéreront décisives. « Je pense que le style de Pereira va compliquer Gane », a déclaré dos Santos. « Alex passe toujours en mode offensif, coupant toujours les angles, circulant et dégradant progressivement ses adversaires. Gane se déplace bien vers l’arrière, mais une fois que « Poatan » coupe très bien les angles, ils doivent entrer en collision, et quand cela se produit, « Poatan » a l’avantage d’avoir une puissance de frappe capable de mettre KO d’un seul coup. »

Dos Santos a également encadré le combat comme une opportunité historique, ajoutant: « Je crois qu’il gagnera et fera l’histoire en étant le premier athlète à être champion dans trois divisions différentes. »

Werdum, cependant, voit une route différente et arguably plus efficace vers la victoire. Pointant comment Francis Ngannou et Jon Jones ont exposé les vulnérabilités en lutte de Gane, l’ancien champion des poids lourds a exhorté Pereira à utiliser le jeu au sol qu’il développe aux côtés de Glover Teixeira. « Ils sont tous les deux d’excellents frappeurs — si « Poatan » décide d’échanger des coups, cela peut être un jeu d’échecs avec Ciryl ayant plus de chances de surprendre », a déclaré Werdum. « J’ai vu « Poatan » s’entraîner au sol avec Glover et il a clairement amélioré ses compétences au sol, donc à mon avis il devrait exposer Ciryl comme Ngannou et Jones l’ont fait. Si « Poatan » croit en ses compétences en jiu-jitsu, il sera capable de soumettre Gane. »

Werdum a été pointu dans son évaluation de la solidité mentale de Gane sous pression, faisant référence à la défaite contre Jones comme preuve. « « Poatan » peut gagner debout, mais s’il amène Gane au sol, il le rendra plus facile. »

Le combat représente les débuts de Pereira aux poids lourds après avoir précédemment détenu des titres aux poids moyens et légers. Une victoire ferait de lui le premier combattant de l’histoire de l’UFC à remporter des championnats dans trois catégories de poids distinctes.