Walker stupéfie Cortes-Acosta par un KO au troisième round et passe à 2-0 en poids lourd

Johnny Walker a mis KO Waldo Cortes-Acosta au troisième round à UFC Vegas 124, livrant un finish qu’il reconnaît librement devoir plus à l’instinct de combat de rue qu’à un quelconque schéma technique.

Walker était arrivé avec un plan de jeu structuré — un jab tranchant et une série punitive de coups de pied aux jambes — mais l’a abandonné au moment décisif. Après avoir déstabilisé Cortes-Acosta debout, il a déchaîné un coup de poing sauvage et peu orthodoxe qui a mis son adversaire au tapis sans aucune chance de récupération.

« Ce n’est pas de la technique, a déclaré Walker en post-combat. C’est du combat de rue. Vous n’avez pas ce coup de poing en boxe. Il ne savait pas comment je le frappais, parce que ce n’est pas de la technique. Surprise, connard! »

La victoire, obtenue avec seulement une semaine de préparation, porte Walker à 2-0 en poids lourd et le place immédiatement dans le classement top 10 de la division. Il a passé la majorité de sa carrière UFC en poids léger, où il devait perdre environ 40 livres, et affirme que le changement de division a transformé sa façon de s’entraîner et de récupérer.

« Je me sens plus énergisé, a déclaré Walker. Je peux m’entraîner mieux. Mon cerveau est plus sain pour recevoir l’information. Ce que j’entraîne, je l’absorbe vraiment et je m’améliore. Je pèse 240, 245 livres naturellement, mon poids naturel. Je perdais 40 livres en étant sec. Je me tuais au poids léger. Maintenant, je sens que je peux m’entraîner mieux, j’ai plus de puissance. Je peux encaisser plus de coups. »

Walker a également reconnu qu’il avait passé des portions du combat à tester délibérément son menton contre les coups de Cortes-Acosta — une expérience qu’il dit ne pas répéter.

« J’étais là en train de tester mon menton, a-t-il dit. OK, non, plus jamais — j’ai dit merde, c’est bon, et ensuite je l’ai terminé. »

Malgré le changement tardif de division, Walker n’a aucun regret concernant les années passées à 205 livres. « J’ai eu de l’expérience. J’ai eu des victoires, des défaites et de l’expérience, mais je ne veux pas revenir en arrière et tout refaire. Parce que ce que j’ai traversé m’a fait devenir qui je suis aujourd’hui. Je suis heureux de ma carrière en poids léger. Maintenant, je vais commencer une nouvelle carrière en poids lourd. »