Wenger pressé de défier Infantino pour la présidence de la FIFA

Arsene Wenger a émergé comme un challenger potentiel à Gianni Infantino pour la présidence de la FIFA, avec des cadres dirigeants — dont des figures européennes — pressant l’ancien entraîneur d’Arsenal de déclarer sa candidature avant la date limite du 18 novembre.

Wenger, qui a quitté Arsenal en 2018 et occupe actuellement le poste de directeur du développement mondial du football à la FIFA, n’a pas été impliqué dans la gestion d’un club depuis. Son âge — il a 77 ans — serait un facteur dans ses réflexions sur la question de se présenter. Aux côtés de Wenger, un second candidat non nommé est également considéré comme capable d’exercer une pression sérieuse sur le sortant, selon The Telegraph.

La position d’Infantino s’est considérablement affaiblie depuis la Coupe du Monde, largement en raison de ses propositions controversées de vendre des parts des futurs tournois. Il a maintenu une attitude de défi face aux critiques généralisées, mais le contrecoup a été significatif. La Fédération anglaise a publiquement déclaré qu’elle ne considérait plus Infantino comme la bonne personne pour diriger la FIFA, tandis que l’UEFA l’a également critiqué ouvertement.

Wenger lui-même a condamné le plan de commercialisation de la Coupe du Monde d’Infantino, qualifiant son abandon d’« absolument nécessaire et sans équivoque ».

Si Wenger choisit de ne pas se présenter, l’UEFA devrait apporter son soutien à Kozo Tashima, président de la Fédération japonaise de football et membre du comité directeur de la FIFA depuis 2015. Tashima a présenté une candidature potentielle non pas comme une quête de pouvoir mais comme une opportunité de démontrer « l’attitude honnête, saine et intègre que le football japonais a construite ».

Infantino conserve le soutien de plusieurs régions. L’Union caribéenne de football a confirmé qu’elle l’appuierait pour un nouveau mandat suite à une visite dans la région, et le soutien du Qatar et de l’Arabie saoudite l’aide à œuvrer pour les 106 votes nécessaires à sa réélection.

Cependant, le président de la FIFA a connu une semaine mouvementée. Des rapports ont révélé que son bureau présidentiel avait demandé un traitement VIP pour ses filles et leurs chiens lors d’un voyage personnel de Miami au Qatar, soulevant de nouvelles questions sur sa conduite et son utilisation de sa position. Il a également fait face à un examen minutieux concernant la décision de la FIFA de suspendre le carton rouge de Folarin Balogun lors de la Coupe du Monde après un appel de Donald Trump à Infantino — une décision largement décrite comme sans précédent.