Redknapp désigne Brighton comme principal rival d'Arsenal après la troisième défaite consécutive de Manchester City

Jamie Redknapp a désigné Brighton comme le principal rival d’Arsenal en Premier League suite à la défaite 3-1 de Manchester City à Nottingham Forest — la troisième défaite consécutive pour l’équipe de Pep Guardiola — qui étend l’avance d’Arsenal au sommet à six points.

Le dernier revers de City, survenant après des défaites contre Aston Villa et Brighton, a considérablement remodelé le tableau de la saison. Brighton, entraîné par Fabian Hurzeler, est la seule équipe à avoir battu Arsenal cette saison, s’imposant 3-0 à l’Amex Stadium, et a depuis vaincu City à l’Etihad. Les Seagulls ont également marqué plus de buts que toute autre équipe de la division et peuvent monter à la deuxième place avec un résultat positif.

Redknapp a reconnu la surprise dans sa propre analyse. « Si vous regardez le classement, je pense qu’en ce moment, probablement celui sur lequel on pointerait du doigt, et je n’aurais jamais pensé dire cela en début d’année, c’est Brighton », a-t-il déclaré. « Arsenal ont Saliba qui revient, les joueurs qu’ils ont en défense, vous ne verriez jamais Arsenal aussi ouvert que nous avons vu Manchester City l’être [contre Forest]. Je ne vois vraiment rien d’autre qu’Arsenal qui s’enfuit avec ce titre en ce moment. »

Malgré la belle forme de Brighton, Redknapp s’est bien gardé d’appeler cela une véritable lutte à deux. Il s’attend à ce qu’Arsenal conserve son titre confortablement, pointant leur solidité défensive et le retour imminent de William Saliba comme raisons pour lesquelles les Gunners restent dans une catégorie à part.

City aura l’occasion de réduire l’écart à trois points avant la fin novembre, quand ils se rendront à l’Emirates dans ce qui s’annonce comme le match décisif en début de saison pour le titre. Arsenal, cependant, fait face à une série de matchs exigeants autour de ce match, avec des déplacements à Newcastle, Brentford et Tottenham également à l’horizon.

Si Arsenal garde son calme, Mikel Arteta deviendrait seulement le deuxième entraîneur en près de deux décennies à conserver le titre de Premier League — l’autre étant Guardiola lui-même, dont l’équipe de City se retrouve maintenant dans une position étonnamment précaire.