Volkanovski ouvert à une troisième tentative de champion des deux divisions face au nouveau roi des poids légers Gaethje

Le champion des poids plume de l’UFC Alexander Volkanovski a exprimé son ouverture à défier Justin Gaethje pour le titre des poids légers, ce qui marquerait sa troisième tentative pour devenir champion simultané de deux divisions. S’exprimant sur YouTube, Volkanovski s’est arrêté avant de réclamer ce combat, affirmant que la décision reposerait en fin de compte sur l’UFC.

Gaethje (28-5) a remporté le titre incontesté des poids légers dans un grand bouleversement plus tôt ce mois-ci, détrônant Ilia Topuria à l’UFC White House lors de sa troisième tentative pour la ceinture. Volkanovski (28-4), qui a 38 ans, a reconnu l’attrait de deux combattants du même âge s’affrontant à 155 livres.

« Bien sûr, je vais le faire », a déclaré Volkanovski. « Je vais le dire quand je sentirai que je le mérite, et vous avez vu que j’ai défendu ma ceinture cinq fois avant de demander le titre des deux divisions, et ensuite j’ai eu le combat avec Islam. C’est juste comme ça… Donc, je ne vais pas le réclamer. C’est le type de champion que je suis. Je pense que vous devez le mériter. Mais si l’UFC me l’offrait, bien sûr, voir deux gars de 38 ans s’affronter dans la division des poids légers? 100 %. Bien sûr que je le ferais. »

Volkanovski a également reconnu qu’Arman Tsarukyan est le prétendant logique suivant aux poids légers — mais a laissé la porte ouverte à un changement de circonstances. « Arman devrait être le prochain. Mais quand vous ne faites pas ce que l’UFC veut et que vous n’êtes pas un homme de l’entreprise, vous pouvez être puni pour cela. Donc, on verra ce qui se passe. »

Tsarukyan a été absent de la course au titre des poids légers depuis son forfait pour un défi prévu contre Islam Makhachev l’année dernière. À l’UFC White House, il était listé comme combattant de secours pour le combat principal Topuria-Gaethje, mais, trouvant les deux hommes en bonne santé, a choisi à la place de participer à un combat de lutte contre Tony Ferguson plutôt que de se peser pour le rôle de secours.

L’historique de Volkanovski aux poids légers est bien documenté. Il a donné à Makhachev l’un des tests les plus difficiles de sa carrière lors de leur première rencontre en 2023, avant de subir un violent KO au combat revanche. Il a ensuite perdu le titre des poids plume face à Topuria, puis a repris la ceinture vacante contre Diego Lopes et l’a défendue dans un combat revanche avec Lopes — le laissant bien établi à 145 livres avant tout mouvement vers le haut.