Pantoja a besoin de repos mental et physique après sa défaite face à Van, confirme son entraîneur

Alexandre Pantoja n’a pas de date de retour fixée suite à sa défaite par décision unanime face à Joshua Van à l’UFC 331 en septembre, l’entraîneur d’American Top Team, Marcos « Parrumpa » da Matta, déclarant à Sherdog que l’ancien champion des poids mouches a besoin d’une pause prolongée loin de la compétition.

« Pantoja traverse une période où il a besoin de se reposer — non seulement son corps, mais aussi son esprit », a déclaré da Matta. « Ce combat face à Joshua Van l’a beaucoup épuisé mentalement, pour plusieurs raisons. »

Cette défaite est la deuxième consécutive de Pantoja face à Van. Il a d’abord perdu le titre des poids mouches à l’UFC 323 en décembre 2025, subissant une blessure au bras seulement 26 secondes après le début du combat. Son combat de revanche à l’UFC 331 s’est soldé par le même résultat, Van conservant la ceinture sur les trois cartes des juges.

Da Matta a pointé l’effet cumulatif des camps de titre consécutifs, de la récupération après blessure et du poids psychologique de la revanche comme raisons pour lesquelles Pantoja a maintenant besoin d’une véritable réinitialisation plutôt qu’un retour rapide.

« Depuis 2023, nous enchaînons les camps avec tous ces combats en cinq rounds », a expliqué l’entraîneur. « Cela use un combattant qui a déjà près de 40 combats en MMA et n’est plus un jeune. »

Sans calendrier défini, da Matta a indiqué que même les discussions préliminaires sur le prochain adversaire de Pantoja pourraient ne pas commencer avant 2026. « Donc maintenant il a besoin de se reposer, nous n’avons aucun délai pour son retour », a-t-il déclaré. « D’abord reposer son corps et surtout son esprit, et ensuite, peut-être l’année prochaine, nous commencerons à penser à combattre à nouveau. »

Pantoja, double champion des poids mouches, reste l’un des combattants les plus décorés de la division, mais les défaites consécutives face à Van ont soulevé des questions sur le chemin vers un autre combat pour le titre. Pour l’instant, la priorité de son équipe est la récupération plutôt que la compétition.