Tsarukyan ouvert à un combat contre Volkanovski, mais seulement pour le titre des poids légers UFC

Arman Tsarukyan a clairement indiqué qu’il n’avait aucun intérêt à affronter Alexander Volkanovski à moins que le titre des poids légers de l’UFC soit en jeu, répondant à l’ouverture publique du champion des poids plumes par un rappel pointu de la façon dont la dernière campagne de Volkanovski aux poids légers s’est terminée.

Volkanovski (29-4) a défendu avec succès sa ceinture des poids plumes par arrêt technique face à Movsar Evloev à l’UFC 333 à Abu Dhabi, puis a signalé son désir de revenir aux poids légers. Avec l’avenir du champion Justin Gaethje en doute, Volkanovski a proposé d’affronter Tsarukyan (24-3) pour le titre vacant si Gaethje prenait sa retraite.

Tsarukyan, connu sous le surnom de « The Batman », a déclaré que la ceinture lui importait plus que l’identité de son adversaire. « Je suis prêt pour tout le monde », a-t-il déclaré à Yavuz Saynomo. « Pour moi, peu importe qui je vais affronter; je veux juste combattre pour le titre. »

Volkanovski avait exprimé sa confiance qu’il pourrait neutraliser la lutte de Tsarukyan et éviter d’être plaqué. Tsarukyan n’a pas été impressionné, pointant du doigt la défaite par KO de l’Australien face au champion des poids légers Islam Makhachev comme réfutation. « Il a aussi dit qu’Islam Makhachev ne pouvait pas le mettre KO », a ajouté Tsarukyan.

Volkanovski a défié Makhachev pour le titre des poids légers à deux reprises. Il a perdu leur première rencontre par décision unanime, puis a été arrêté lors de la revanche par un coup de pied à la tête suivi de coups de poing — le même résultat auquel Tsarukyan faisait référence.

Malgré les allers-retours, l’objectif principal de Tsarukyan reste de décrocher un combat pour le titre indépendamment de qui se tiendra face à lui. « J’ai un combat pour le titre ensuite », a-t-il réitéré. « Soit contre Justin Gaethje. S’il est retraité, quelqu’un d’autre. »

L’avenir immédiat de la division des poids légers dépend de la décision de Gaethje. Si le champion se retire, un affrontement Tsarukyan-Volkanovski pour la ceinture vacant devient une option crédible — à condition que la condition unique de Tsarukyan soit respectée.