Volkanovski minimise la lutte d'Evloev avant sa défense de titre record à l'UFC 333

Alexander Volkanovski a admis que Movsar Evloev possède une lutte d’élite mais a clairement indiqué qu’il n’avait pas l’intention de laisser cela décider de leur combat pour le titre des poids plumes à l’UFC 333 le 24 octobre à Abu Dhabi — un combat qui établirait un nouveau record de défenses de titre dans l’histoire de la division.

S’exprimant lors de la conférence de presse de l’UFC 333 mercredi, Volkanovski a reconnu qu’Evloev — invaincu avec un bilan de 10-0 à l’UFC et 20-0 au total — représente une véritable menace au sol. Le Russe a réussi 49 projections à l’intérieur de l’octogone, dont 22 lors de combats contre Lerone Murphy, Aljamain Sterling, Arnold Allen et Diego Lopes.

« [Evloev a] une lutte incroyable, » a déclaré Volkanovski. « L’une des meilleures à l’UFC, définitivement la meilleure de notre division. Mais encore une fois, ce n’est tout simplement pas suffisant pour moi, tu vois ce que je veux dire? »

La confiance du champion australien repose sur un solide dossier statistique. Au cours de 18 combats à l’UFC sur la dernière décennie, Volkanovski en a remporté 15 et n’a concédé que 10 projections dans les combats des poids plumes — remportant chacun de ces combats. Le seul combattant à l’avoir projeté avec une certaine régularité était Islam Makhachev, qui en a réussi quatre lors de leur première rencontre, bien que ce combat se soit déroulé en poids léger.

Volkanovski est allé plus loin, suggérant qu’il se ferait confiance même dans un échange de lutte pure. « Pour être honnête, je crois que si nous faisions cinq rounds sans coups et juste de la lutte, du grappling, je le battrais là, » a-t-il déclaré. « Je le crois vraiment. Je pense qu’il a une excellente lutte, mais quand il s’agit de MMA et de tout ça, ce n’est tout simplement pas suffisant. »

Malgré le ton confiant, Volkanovski a pris soin de présenter ses paroles comme une évaluation tactique plutôt que du manque de respect. « J’ai beaucoup de respect pour lui. C’est un grand combattant, un grand lutteur, mais encore une fois, ces choses ne sont pas des problèmes pour moi. Même si tu me projettes, je ne vais pas paniquer. On sait que je vais me relever et les dégâts qu’il va essayer de faire dans ces positions, ce sera impossible. Dès qu’il essaiera de faire des dégâts, il va simplement me perdre immédiatement. »

Une victoire le 24 octobre placerait Volkanovski en tête des records de la division des poids plumes, consolidant un héritage déjà construit sur l’une des séries de titres les plus dominantes de l’histoire de l’UFC.