Vitinha sous-utilisé par Martinez, le Portugal aborde la Croatie en difficulté

Le Portugal aborde son seizième de finale de la Coupe du monde 2026 contre la Croatie, le 3 juillet, dans une position délicate: troisième de son groupe, les Lusitaniens devront écarter une équipe finaliste en 2018 et demi-finaliste en 2022 pour espérer poursuivre l’aventure.

Au cœur des inquiétudes, le rendement de Vitinha. Comme l’a relevé le média espagnol AS, pratiquement toutes les données statistiques du milieu du PSG sont en recul par rapport à sa saison parisienne, mais aussi par rapport à celles qu’il affichait lors du Mondial 2022 au Qatar. La raison tient au système de Roberto Martinez, structurellement différent de celui de Luis Enrique: là où le technicien espagnol exploite les dézonages et les dépassements de fonction de Vitinha dans un jeu rapide et fluide, le sélectionneur portugais lui impose un cadre beaucoup plus rigide, centré sur Cristiano Ronaldo — jamais remplacé lors des trois premiers matchs de la compétition.

La cohabitation avec Bruno Fernandes, qui évolue bien plus haut que ne le font Ousmane Dembélé ou Désiré Doué au PSG, contraint également Vitinha à restreindre son rayon d’action. Résultat: le milieu de 25 ans peine à exprimer le volume de jeu qui a fait de lui l’un des meilleurs à son poste en Europe cette saison.

Si le Portugal passe la Croatie, il se retrouvera très probablement face à l’Espagne en huitièmes, la Roja étant opposée à l’Autriche au tour précédent. Un calendrier qui laisse peu de place à l’erreur et qui rend d’autant plus urgente la question: Roberto Martinez est-il prêt à libérer Vitinha de ses contraintes tactiques pour donner au Portugal une chance réelle d’aller loin?