Verstappen sort de piste à Stowe : l'aileron arrière défaillant frappe à nouveau en trois courses

Max Verstappen a abandonné le Grand Prix de Grande-Bretagne à Silverstone dimanche après que l’aileron arrière de sa Red Bull n’ait pas pu se fermer complètement dans le virage rapide de Stowe, un défaut que le quadruple champion du monde affirme avoir également causé son abandon en Autriche. L’incident a mis fin à un week-end déjà profondément difficile pour le Néerlandais, qui affrontait des problèmes de moteur et d’équilibre depuis le début.

Verstappen a été direct dans son évaluation de la situation. « C’était comme en Autriche », a-t-il déclaré aux médias après la course. « Un défaut différent, disons, mais le même résultat. Donc à nouveau, en entrant dans le virage, l’aileron arrière ne s’attache pas complètement. Et vous perdez beaucoup d’appui aérodynamique à cause de cela. Vous sortez simplement de la piste. »

L’accident est survenu alors que Verstappen semblait en bonne voie pour son troisième podium de la saison, un résultat qu’il a reconnu aurait été chanceux compte tenu du rythme sous-jacent de la voiture. « Nous avons eu de la chance, bien sûr, avec tout ce qui s’est passé autour de moi — avec la pénalité pour Lewis, une crevaison lente pour George, le problème de Kimi », a-t-il déclaré. « Même si nous aurions terminé sur le podium, je veux dire, on le prend, mais ce n’est pas mérité du tout. Parce que sur les pneus durs, nous étions vraiment lents. »

Verstappen avait exhorté Red Bull après les qualifications à remplacer le moteur et à apporter des changements importants à la configuration, suggérant même qu’il aurait préféré partir de la voie des stands plutôt que septième sur la grille. L’équipe n’a fait aucun changement. Interrogé par le diffuseur néerlandais Viaplay sur la raison pour laquelle il avait démarré septième, Verstappen a simplement répondu: « Vous devez poser la question à l’équipe. J’aurais beaucoup préféré partir de la voie des stands parce que la course était exactement la même. Je leur ai dit: ‘Nous allons juste voir la même chose à nouveau en course.’ Et c’est exactement ce qui s’est passé. »

Le défaut de l’aileron arrière a provoqué une réaction cinglante de Verstappen, qui a décrit la défaillance récurrente comme dangereuse. « À ce stade, c’est super dangereux, parce que vous pouvez vraiment vous faire mal, deux fois », a-t-il déclaré, en référence aux incidents autrichien et britannique.

Verstappen a également confirmé qu’il n’avait guère d’intérêt à engager des discussions avec la direction senior de Red Bull avant le Grand Prix de Belgique, approfondissant le sentiment de tension entre le champion et l’équipe qui lui a apporté ses quatre titres mondiaux.