Usman affirme qu'il peut détrôner Makhachev malgré son déclin au classement des poids welters

Kamaru Usman croit posséder le style nécessaire pour battre Islam Makhachev, malgré le fait qu’il se situe en dehors de la course immédiate au titre des poids welters suite à des résultats mitigés et une longue inactivité.

Makhachev a défendu avec succès son titre UFC des poids welters à l’UFC 330, devançant Ian Garry par décision unanime dans un combat qui a mis le champion du Daghestan à l’épreuve plus que beaucoup ne l’anticipaient. C’était le deuxième combat de Makhachev à 170 livres, et Usman n’a pas tardé à se positionner comme un prétendant crédible pour l’avenir.

« Il y a vraiment de bons gars qui montent et qui vont devenir des tueurs », a déclaré Usman sur le podcast Pound 4 Pound. « Mais en ce moment, en toute honnêteté, avec tous les styles que je vois et les mathématiques du MMA… Comment ça fonctionne, j’ai senti que, hé, les styles font les combats, je vous le dis, je peux y arriver. »

L’argument a un certain poids historique. Quand Makhachev a monté en catégorie pour remporter la ceinture des poids welters en arrêtant Jack Della Maddalena en novembre dernier, Makhachev lui-même a nommé Usman comme son adversaire potentiel le plus dangereux. À l’époque, l’ancien champion faisait activement la promotion pour obtenir ce combat.

Cependant, une absence de 20 mois de l’Octogone a coûté à Usman sa place en première ligne. Garry, Carlos Prates et Michael Morales l’ont tous dépassé au classement des poids welters durant cette période.

Le palmarès récent d’Usman n’a fait que peu pour renforcer son dossier. Il a perdu le titre des poids welters face à Leon Edwards par K.O. en 2022 — l’un des plus grands bouleversements de l’histoire de l’UFC — et a perdu la revanche l’année suivante. Un passage en poids moyen a produit une défaite difficile par décision majoritaire face à Khamzat Chimaev avant qu’Usman ne revienne aux poids welters et ne batte Joaquin Buckley pour mettre fin à son inactivité. Un combat ultérieur en poids moyen s’est terminé par une défaite par décision unanime face au champion incontesté Dricus Du Plessis.

Maintenant de retour aux poids welters et avec deux combats à 170 livres derrière lui, Usman plaide publiquement sa cause. Que les responsables des matchs de l’UFC partagent sa confiance dans l’argument stylistique reste à voir, Garry, Prates et Morales détenant tous des prétentions plus fortes au prochain combat pour le titre.