Un supporter anglais endure 17 heures de bus pour rejoindre le match de la Coupe du Monde à Atlanta

Steve Jackson, 62 ans, originaire de Bournemouth, est arrivé à la gare routière d’Atlanta épuisé après un voyage de 17 heures et demie à travers trois autocars en provenance de New York, où l’Angleterre avait disputé son précédent match de Coupe du Monde.

« C’était un cauchemar absolu — un vrai cauchemar », a déclaré Jackson au Mirror à la gare. « J’ai quitté New York à 18h et je viens d’arriver ici à 11h30. Je n’ai pas beaucoup dormi — c’était très inconfortable. Il n’y avait pas de prise de courant pour mon téléphone. Il y a eu trois changements d’autocar et sept arrêts. »

Jackson figurait parmi les premiers supporters anglais à atteindre la ville étouffante. Sa décision de voyager en bus était motivée par le coût: les vols aller de New York à Atlanta coûtaient jusqu’à 700 £ pendant le tournoi.

Le coût exorbitant du suivi de l’Angleterre aux États-Unis est devenu un thème récurrent parmi les supporters en déplacement, dont beaucoup affirment que les prix excluent les fans ordinaires. Il a été notable lors de ce tournoi qu’une grande proportion de ceux qui ont fait le voyage sont plus âgés et exercent des professions mieux rémunérées que lors de certaines précédentes Coupes du Monde.

Gary Taylor, 64 ans, agent immobilier prospère de Harold Wood, Essex, et l’un des 500 soi-disant « top cappers » de la Fédération anglaise, a obtenu son dernier billet pour 46 £ — mais sa petite amie Jo Lewis a payé 3 170 £ pour le sien. « La Fifa prend le fan moyen pour acquis », a déclaré Taylor. « Les gens ne peuvent tout simplement pas se permettre ces prix. Ils sont scandaleusement élevés. Une fois ce tournoi terminé, il faut un examen complet de la façon dont ils peuvent réduire les prix des billets pour le tournoi 2030. Ils punissent vraiment l’homme et la femme de la classe ouvrière. »

Alan Thomas, 67 ans, de Reading, a été tout aussi direct. « Ce doit être le dernier tournoi auquel la Fifa peut s’en tirer ainsi », a-t-il déclaré. « Les prix ont tellement augmenté depuis le Qatar il y a quatre ans — il faut que ça s’arrête. »

Pour Jackson, la priorité immédiate après être descendu du bus était plutôt plus modeste: un repos et, selon ses propres termes, « définitivement quelques bières plus tard ».