Madueke croit aux chances de l'Angleterre à la Coupe du Monde après le premier titre de 22 ans d'Arsenal

Noni Madueke insiste sur le fait que l’instinct compétitif implacable qui l’a aidé à remporter la Premier League avec Arsenal est exactement ce dont l’Angleterre a besoin pour mettre fin à son attente de 60 ans d’un trophée majeur à la Coupe du Monde 2026.

L’ailier, qui a rejoint Arsenal en provenance de Chelsea pour 52 millions de livres après avoir joué à Atlanta avec les Blues à la Coupe du Monde des clubs de l’année dernière, s’est exprimé avant le huitième de finale de l’Angleterre contre la RD Congo au même stade mercredi.

« Il faut avoir cette confiance, cette confiance excessive en sa capacité », a déclaré Madueke. « Parce qu’au final, aux côtés de vos coéquipiers, et sur ce terrain, c’est à vous de livrer. Donc tout ce qui vous met dans cet état d’esprit pour pouvoir le faire — je pense que c’est bon. »

Madueke a pointé du doigt les habitudes hors terrain de l’équipe comme preuve d’une mentalité gagnante, décrivant les compétitions de tirs au basketball et le jeu de cartes Wolf comme des éléments réguliers du temps libre de l’Angleterre à Kansas City. « C’est chacun pour soi quand on fait ces compétitions de tirs », a-t-il dit. « Et je gagne tout le temps. »

Il a reconnu que la chaleur à Kansas City a maintenu l’équipe largement à l’intérieur — « il fait trop chaud, à l’intérieur il y a la climatisation donc on reste juste à l’intérieur » — mais a déclaré que le toit rétractable du stade d’Atlanta aurait peu d’impact sur le match de mercredi. « Cela ne fait aucune différence, honnêtement, que ce soit ouvert ou fermé. Je pense que ça sera environ 19, 20 degrés, donc parfait. »

L’Angleterre a été mise à l’épreuve par des défenses en bloc bas en phase de groupes, et Madueke a reconnu que la RD Congo s’organiserait probablement de la même manière. « Ce n’est pas facile à décomposer », a-t-il dit. « Je pense que nous avons vu d’autres grandes nations avoir du mal aussi — l’Espagne, le Portugal lors du dernier match. Donc oui, c’est juste une partie du football maintenant. »

Pour Madueke personnellement, les 12 derniers mois représentent un arc remarquable: une apparition à la Coupe du Monde des clubs à Atlanta, un transfert de 52 millions de livres, un titre en Premier League, et maintenant un huitième de finale de Coupe du Monde. « Remporter la ligue avec Arsenal était formidable, et ensuite pouvoir jouer pour mon pays à la Coupe du Monde est, je pense, l’apothéose », a-t-il dit. « Donc ça a été formidable jusqu’à présent, et j’espère que ça continuera. »