Le coup de génie de Martinelli sauve le Brésil face au Japon en prolongation à la Coupe du Monde 2026

Le but en fin de match de Gabriel Martinelli a sauvé le Brésil d’une élimination spectaculaire à la Coupe du Monde, les cinq fois champions revenant au score pour battre le Japon 2-1 à Houston et se qualifier pour les huitièmes de finale.

Kaishu Sano a donné une avance méritée au Japon à la 30e minute, profitant d’un ballon mal dégagé par Danilo pour tirer bas devant Alisson et faire taire une équipe brésilienne qui avait dominé la possession sans créer grand-chose de concret. C’était le genre de choc que le tournoi attendait — la seule victoire précédente du Japon face au Brésil remontait à octobre dernier, quand ils avaient renversé un déficit de deux buts pour s’imposer 3-2.

Carlo Ancelotti, qui avait signé un nouveau contrat avant le début du tournoi, avait besoin d’une réaction à la mi-temps. Il a introduit Endrick, mais c’est Casemiro qui a égalisé pour le Brésil, plaçant une tête puissante devant Zion Suzuki après un centre de Gabriel, un tir précédent ayant été dégagé sur la ligne par une combinaison de Suzuki, Hiroki Ito et Takehiro Tomiyasu.

Le Japon a tenu bon et a failli forcer la prolongation, Suzuki réalisant un arrêt de classe mondiale en déviant un tir de Vinicius Jr sur le poteau. Mais alors que le temps s’écoulait, Bruno Guimaraes a adressé une passe sublime à Martinelli, qui a logé son tir sur le poteau et au-dessus de la ligne pour qualifier le Brésil et laisser le Japon le cœur brisé.

Le résultat maintient vivantes les espoirs du Brésil de mettre fin à une attente de 23 ans pour un sixième titre de Coupe du Monde, bien qu’Ancelotti sache que la performance de son équipe offre peu de réconfort. Une équipe de ce calibre ne devrait pas dépendre de l’intervention tardive d’un remplaçant pour éliminer des adversaires classés bien en dessous d’elle, et les questions sur la fluidité offensive du Brésil ne feront que s’amplifier à l’approche des phases éliminatoires.

Pour le Japon, il n’y a pas de honte à cette défaite. Ils ont poussé l’une des grandes nations du football au bord du gouffre et, une autre nuit, auraient pu réaliser l’un des plus grands exploits de la compétition.