Un journaliste de la BBC avertit que la demi-finale Angleterre-Argentine pourrait raviver les tensions politiques autour des Malouines

L’Angleterre affronte l’Argentine en demi-finale de la Coupe du Monde à Atlanta mercredi soir, leur première rencontre de compétition depuis 23 ans — et le journaliste de la BBC John Simpson a averti que ce match comporte des conséquences bien au-delà du terrain, susceptibles de raviver les tensions politiques autour des Malouines.

L’équipe de Thomas Tuchel s’est qualifiée pour le dernier carré avec une victoire 2-1 contre la Norvège, tandis que l’Argentine — championne du monde en titre — a éliminé la Suisse 3-1 en quart de finale pour poursuivre sa quête de conserver le trophée. Pour l’Angleterre, c’est l’occasion d’atteindre sa première finale de Coupe du Monde depuis 1966.

« Argentine contre Angleterre, c’est important bien au-delà du football », a écrit Simpson sur X. « Si l’Argentine gagne demain soir, cela alimentera vraiment la revendication sur les Malouines. Si l’Angleterre gagne, cela devrait éteindre le feu — pour l’instant. »

Face aux critiques, Simpson a maintenu ses propos: « Parce que le football, c’est de la politique en Argentine, et c’est dirigé par un président populiste qui ne livre pas et qui pourrait avoir besoin d’une cause. »

La Guerre des Malouines de 1982 — au cours de laquelle les forces militaires argentines ont tenté de reprendre le territoire sud-atlantique au Royaume-Uni — a fait 907 morts et reste un sujet extrêmement sensible dans les deux pays. Le conflit jette une longue ombre sur chaque rencontre Angleterre-Argentine, notamment le quart de finale de la Coupe du Monde 1986 au cours duquel Diego Maradona a marqué son célèbre but de la main avant d’en ajouter un des plus beaux buts jamais vus.

Les sous-entendus politiques semblaient avoir refait surface immédiatement après la victoire de l’Argentine contre la Suisse en quart de finale, quand les joueurs ont été entendus scandant dans leur vestiaire: « Pour les Malouines, pour Diego, pour le dernier de Leo » — une référence aux îles Malouines par leur nom argentin, au regretté Maradona, et à Lionel Messi.

Les deux nations ne se sont pas affrontées en match de compétition depuis le groupe de la Coupe du Monde 2002, et leur dernière rencontre de quelque nature que ce soit a été un match amical en 2005, ce qui fait de la demi-finale de mercredi à Atlanta l’affrontement le plus important entre les deux équipes depuis plus de deux décennies.