Tuchel révèle l'histoire d'excuses à Haaland avant le quart de finale contre la Norvège

Thomas Tuchel s’est exprimé sans détour sur son historique avec Erling Haaland — y compris une apologie publique — alors que l’Angleterre s’apprête à affronter la Norvège en quart de finale de la Coupe du Monde 2026 à Miami.

Tuchel, qui a remporté la Ligue des Champions avec Chelsea en 2021, a révélé que les commentaires qu’il avait formulés à l’époque sur son désir de recruter Haaland à Borussia Dortmund l’ont forcé à présenter des excuses. L’entraîneur de l’Angleterre était d’humeur auto-dérision lors de sa conférence de presse d’avant-match, plaisantant sur sa nomination de Coach de l’année par le journal allemand Bild. « Je dois toujours m’excuser », a-t-il souri. « Ils ne comprennent pas mon humour. »

Cette légèreté cachait cependant l’ampleur du défi tactique qui l’attend. Haaland a marqué sept buts dans cette Coupe du Monde, et Tuchel a été catégorique sur la menace qu’il représente dans la surface de réparation.

« On ne peut pas éviter de se concentrer, bien sûr que non », a déclaré Tuchel. « Il arrivera toujours au deuxième poteau. Le monde entier le sait — il adore arriver au deuxième poteau, donc la question est de savoir quand établir le contact avec lui. »

Tuchel a détaillé le dilemme auquel font face ses défenseurs centraux. « Certains défenseurs aiment rester en défense de zone et prendre de l’avance, d’autres aiment reculer et commencer à le combattre physiquement — mais ensuite il vous écarte et obtient un coup de tête gratuit. Si vous restez en zone, il saute par-dessus vous. Il a donc toutes les armes une fois que vous arrivez dans la surface. »

Malgré l’accent mis sur Haaland, Tuchel a pris soin de signaler la menace offensive plus large de la Norvège, pointant du doigt l’attaquant Alexander Sørloth comme un autre problème physique. « La Norvège n’hésite pas à jouer des ballons longs vers Sørloth et il commence à intimider les gens — c’est ce qu’il fait. C’est donc un effort collectif, mais bien sûr la pleine attention de nos défenseurs centraux sera sur Haaland. »

Les conditions à Miami ajoutent une autre couche de complexité. Les prévisions indiquent des températures supérieures à 32 degrés Celsius ainsi que la possibilité d’un orage pour le quart de finale. L’Angleterre a navigué dans des lieux plus frais ou climatisés pour ses matchs précédents — pluie à Mexico, stade climatisé à Atlanta — ce qui en fait leur environnement le plus exigeant du tournoi.

Tuchel a insisté sur le fait que le travail de préparation à la chaleur de l’équipe donnerait à l’Angleterre un « léger avantage », suggérant que le travail physique réalisé à l’entraînement porterait ses fruits contre une équipe norvégienne confrontée aux mêmes conditions étouffantes.