Ceferin compare Infantino à un « empereur nu » et appelle les clubs européens à la révolte

Le président de l’UEFA Aleksander Ceferin a lancé son attaque publique la plus directe contre son homologue de la FIFA Gianni Infantino lors d’un discours aux clubs européens à Copenhague mardi, invoquant le conte de Hans Christian Andersen « Les Habits neufs de l’Empereur » pour dénoncer ce qu’il a décrit comme du secret, de l’unilatéralisme et du contournement des règles au sommet du football mondial.

La cible centrale de Ceferin était le développement par Infantino d’un plan visant à faire entrer des investisseurs privés dans un nouveau véhicule commercial de la Coupe du Monde — un projet qui aurait pris de court les propres associations membres de la FIFA et son Conseil avant d’être presque finalisé.

« Un empereur est persuadé qu’il porte des vêtements magnifiques — des vêtements qui, lui dit-on, seuls les imbéciles ou les inaptes ne peuvent voir », a déclaré Ceferin aux clubs rassemblés. « Sa cour le suit. Jusqu’à ce qu’un enfant dise simplement à haute voix ce que tout le monde voit: l’empereur est nu. »

Il a appuyé son propos par une analogie directe adressée aux dirigeants de clubs: « Imaginez qu’un de vos cadres supérieurs négocie secrètement le contrôle des joyaux de la couronne de votre club. Vous ne le saviez pas. Votre conseil d’administration ne le savait pas. Vos joueurs ne le savaient pas. Vos supporters ne le savaient pas. Au moment où vous l’apprenez, l’accord est presque conclu. Que ferait votre conseil d’administration? »

Ceferin a également évoqué la controverse entourant l’attaquant américain Folarin Balogun, dont l’interdiction d’un match a été suspendue après que le président américain Donald Trump ait appelé Infantino. « Imaginez que cette même personne crée un prix pour un politicien, et peu après, ce politicien prend son téléphone, appelle, et les règles ne sont plus les mêmes », a déclaré Ceferin. « Combien de fois cela devrait-il se produire dans vos clubs avant que le conseil d’administration dise stop? Eh bien, mes amis, je pense qu’il est temps de dire stop. »

Le président de l’UEFA n’était pas seul dans ses critiques. Le même jour, le président de LaLiga Javier Tebas, s’exprimant lors d’un sommet de FIFPro, a qualifié l’épisode Balogun « d’incident le plus grave de l’histoire du football ». Tebas a également critiqué le processus de consultation de la FIFA, arguant que les parties prenantes sont écoutées mais finalement ignorées: « On vous dit leurs points de vue, vous soulevez vos préoccupations, et ensuite ils font ce qu’ils veulent. »

Le caractère coordonné des critiques — des chefs de l’UEFA et de LaLiga le même jour — signale un malaise croissant parmi les institutions les plus puissantes du football européen quant à la direction prise par la FIFA sous la direction d’Infantino.