Tuchel face un dilemme avec Rice : le carton jaune menace les plans de l'Angleterre en huitièmes

Thomas Tuchel réfléchit à la possibilité de laisser Declan Rice sur le banc pour le dernier match de poule de l’Angleterre contre le Panama le 27 juin, après que le carton jaune du milieu lors du match nul 0-0 contre le Ghana mardi à Boston l’ait laissé à une suspension.

Selon le règlement du tournoi, tout joueur qui accumule deux cartons jaunes pendant la phase de poules est automatiquement suspendu pour un match. Avec Rice déjà averti, un autre carton contre le Panama l’exclurait du huitième de finale de l’Angleterre — un coup dur étant donné son statut de pivot du milieu de terrain.

Tuchel dispose d’options s’il choisit de préserver Rice. Kobbie Mainoo, le jeune talent de Manchester United, et le vétéran Jordan Henderson sont tous deux dans le groupe mais n’ont pas encore joué à cette Coupe du Monde, offrant une couverture toute prête au centre du terrain.

L’Angleterre reste en position de force malgré le match nul, à égalité avec le Ghana à quatre points en tête du groupe L. Un résultat positif contre le Panama assurerait la première place, mais la décision concernant Rice ajoute une subtilité tactique aux préparatifs de Tuchel.

Rice lui-même a affiché un ton optimiste après le match contre le Ghana, reconnaissant la difficulté de percer un bloc bas discipliné tout en insistant sur le fait que la confiance de l’équipe reste intacte.

« C’est toujours difficile quand vous jouez contre 11 derrière le ballon et aussi profondément qu’ils l’étaient, » a déclaré Rice. « Il faut trouver des solutions et les dix dernières minutes nous en avons probablement trouvé plus que pendant tout le reste du match. Nous avons probablement eu de la malchance à ne pas marquer, mais bon, nous restons positifs. »

Le joueur de 26 ans a également rendu hommage à l’organisation défensive du Ghana tout en acceptant que l’Angleterre aurait pu en faire plus en possession. « Il faut rendre hommage au Ghana — 5-4-1, très compact hors du ballon, peu d’espace pour jouer, mais bien sûr d’un autre côté, peut-être que nous pouvons en faire plus avec le ballon et créer un peu plus. »

Rice tenait à contextualiser le résultat dans la perspective plus large du tournoi. « Beaucoup de grandes nations ont fait match nul à leur premier match. Pas besoin d’être négatif ou abattu. Nous devons rester positifs, continuer et récupérer pour le prochain match. C’est ce que nous ferons. »

Le match contre le Panama le 27 juin déterminera si l’Angleterre termine en tête du groupe — et potentiellement si Rice est préservé pour la phase à élimination directe qui suivra.