Tuchel estime que Bellingham et James ont atteint leur « sweet spot » avant la Coupe du Monde

Thomas Tuchel a déclaré que Jude Bellingham et Reece James sont en pleine forme au moment idéal après que les deux joueurs aient participé à la victoire amicale 1-0 de l’Angleterre contre la Nouvelle-Zélande à Tampa samedi, la Coupe du Monde approchant désormais.

Bellingham, qui a manqué le stage de mars de l’Angleterre en raison de sa réadaptation suite à une blessure à la cuisse, s’est vu confier le brassard de capitaine par Tuchel pour la deuxième mi-temps. Le sélectionneur anglais a été encouragé par ce qu’il a vu du milieu du Real Madrid âgé de 22 ans. « On voit clairement que Jude a de la détermination et de l’agressivité — c’est sa caractéristique clé, mais on voit qu’il revient de blessure et qu’il est plein d’énergie et heureux d’être de retour sur le terrain », a déclaré Tuchel.

« Il a eu sa coupure, malheureusement, à un moment décisif de la saison — la saison de Ligue des Champions et la campagne pour le championnat en Espagne — donc c’était très malheureux pour le Real Madrid et pour lui personnellement. Mais on voit maintenant qu’il est vraiment dans un sweet spot. Il revient, il est frais, il veut jouer et il est en excellente forme. »

La relation entre Bellingham et Tuchel a attiré l’attention depuis que l’entraîneur allemand a admis en juin dernier que sa mère trouvait certains comportements du milieu sur le terrain « répugnants » — une remarque pour laquelle Tuchel s’est excusé par la suite. Bellingham a ensuite été laissé de côté pour le stage d’octobre, et des questions ont suivi concernant sa réaction à sa sortie en novembre lors du barrage de Coupe du Monde en Albanie.

James, qui a remporté la Ligue des Champions sous les ordres de Tuchel à Chelsea, a également fait une apparition en deuxième mi-temps à Tampa après ses propres problèmes de cuisse. Tuchel s’est montré tout aussi optimiste quant aux perspectives du défenseur. « J’étais juste heureux de voir Reece revenir frais à l’entraînement, et avec de la confiance dans son corps », a-t-il déclaré. « Une fois qu’il aura ses 45 minutes, il peut produire des moments spéciaux à tout moment. Il a le physique pour défendre au plus haut niveau et l’athlétisme, donc c’est un package complet. »

Tuchel a ajouté que James offre une flexibilité tactique, notant sa capacité à jouer dans un rôle de milieu plus profond ainsi que sa position principale d’arrière droit. « Il nous donne de la flexibilité car il joue souvent pour Chelsea au poste de six, donc il est un candidat pour jouer là aussi », a déclaré le sélectionneur anglais, tout en notant qu’Elliot Anderson a également bien performé à ce poste.

L’Angleterre est retournée à sa base en climat chaud à West Palm Beach après le match de Tampa, le contingent d’Arsenal composé de Bukayo Saka, Declan Rice, Noni Madueke et Eberechi Eze étant absent de l’effectif.