Forest Green Rovers pilote un programme de « football sur ordonnance » contre la dépression

Un programme pilote prescrivant des matchs de football en direct aux patients souffrant de dépression légère ou modérée a reçu des éloges après sa première année, ses promoteurs appelant la Premier League et la Football League à soutenir l’initiative.

Lancé en août 2025 au club de cinquième division Forest Green Rovers, le programme « Football on Prescription » a été développé avec le soutien du député travailliste et médecin Simon Opher (Stroud) et de Dale Vince, fondateur d’Ecotricity et propriétaire du club. Dans le cadre de cette initiative, les médecins recommandent des billets de match gratuits comme alternative aux antidépresseurs, les participants étant accueillis par les supporters réguliers avant le coup d’envoi.

Les participants ont récemment été invités à assister au match de Forest Green contre Hartlepool samedi, une rencontre programmée pour coïncider avec la Journée mondiale de la santé mentale.

Le programme s’inscrit dans une démarche plus large du Dr Opher pour promouvoir la prescription sociale plutôt que les médicaments pour les personnes souffrant de troubles mentaux moins graves. Il a précédemment prescrit la comédie et le jardinage comme traitements alternatifs, citant des préoccupations concernant la dépendance excessive aux antidépresseurs. Les chiffres du NHS montrent que 9,1 millions de patients se sont vu prescrire des antidépresseurs en 2025/2026, une augmentation de 3,1 % par rapport à l’année précédente. Les femmes représentent plus de deux cinquièmes des patients traités, un chiffre qui atteint 71 % chez les 15-19 ans.

Parmi les participants figure Sarah Bartlett, une enseignante qui s’occupe également de sa mère âgée de 89 ans, atteinte de sclérose en plaques et en convalescence après un cancer. Bartlett a décrit se sentir « submergée, seule et au bout du rouleau » avant de consulter son médecin.

« Je n’étais pas vraiment consciente des ressources disponibles pour les personnes dans ma situation dans la région, et je suis allée voir mon médecin en désespoir de cause en disant: ‘Je n’en peux plus, je ne sais pas quoi faire, je ne sais pas comment je vais continuer à m’occuper de ma mère’ », a-t-elle déclaré.

Supportrice de Liverpool, Bartlett s’est vu proposer la nature, l’art ou une thérapie par la parole avant de choisir d’assister aux matchs de Forest Green avec son fils. « C’était juste assez pour vraiment faire une différence », a-t-elle dit. « C’était agréable de pouvoir passer du temps avec mon fils, de voir d’autres visages et de discuter avec d’autres personnes — un changement de décor. Cela casse la routine. »

Vince et Opher pressent désormais les instances dirigeantes du football d’étendre le modèle au-delà de la cinquième division, arguant que la portée du sport et son infrastructure communautaire en font un vecteur naturel pour la prescription sociale au niveau national.