Van Dijk défend la rivalité avec City malgré le verdict financier de 900 millions

Virgil van Dijk a insisté sur le fait que son admiration pour la rivalité de Liverpool avec Manchester City n’a pas été diminuée par le verdict de culpabilité de la commission indépendante trouvant City en violation de 114 accusations de règles financières de la Premier League, bien que le capitaine ait indiqué qu’il partagerait un avis plus complet une fois que le processus d’appel sera résolu.

City a été jugée coupable d’avoir gonflé ses revenus de plus de 900 millions de livres sur une période de neuf ans — un avantage financier qui a contribué à deux courses au titre au cours desquelles ils ont devancé Liverpool d’un seul point. Van Dijk, qui faisait partie de l’équipe de Liverpool qui a détrôné l’équipe de Pep Guardiola en tant que champions en 2020 et les a éliminés de la Ligue des Champions en 2018, a déclaré que le verdict n’avait pas reconfiguré ces affrontements dans son esprit.

« Non, parce que j’ai vraiment apprécié notre rivalité et c’était une grande rivalité sur le terrain, » a déclaré le joueur de 35 ans. « Ce qui s’est passé en dehors du terrain — c’est aux autres de tirer une conclusion et ensuite on verra. »

City fait appel du verdict, et Van Dijk a reconnu la nature continue des procédures comme raison de sa retenue. « C’est encore un peu en cours donc je ne pense pas que ce soit intelligent pour moi de commenter maintenant, » a-t-il déclaré, « mais quand le verdict sortira, j’aurai définitivement mon opinion et je la partagerai probablement aussi. »

City a remporté une victoire 3-0 à Anfield dimanche, un match au cours duquel les joueurs ont été soumis à des chants répétés les traitant de tricheurs. Van Dijk a suggéré que la réception ne serait pas unique au stade de Liverpool. « Je pense que tout le monde a pu l’entendre. Tout le monde peut partager ses sentiments et je ne pense pas qu’Anfield sera le seul endroit où ce sera le cas parce que les supporters auront leurs sentiments. »

Sur le terrain, Van Dijk a disputé chaque match de Premier League et de Ligue des Champions cette saison, ne manquant que la victoire en Coupe de la Ligue contre Tottenham. Liverpool fait face à quatre matchs en 10 jours et neuf en 29, mais le défenseur a déclaré qu’il n’avait pas l’intention de demander du repos à l’entraîneur Andoni Iraola — même en gérant un problème au mollet contracté tard dans la défaite de dimanche.

« Non. Vous pensez que je veux du repos? » a-t-il déclaré. « Je fais tout ce qui est en mon pouvoir pour être prêt. J’ai reçu un petit coup au mollet à la fin qui est assez douloureux donc je rentre à la maison pour recevoir un traitement et être prêt pour mercredi. »