Des dirigeants de Premier League discutent en privé d'une possible expulsion de Manchester City

Des dirigeants de Premier League ont déjà échangé des messages privés débattant de la question de savoir si Manchester City devrait être suspendu de l’élite avec effet immédiat, suite au verdict de culpabilité du club pour violations des règlements financiers, selon un rapport de The Independent.

Un haut responsable d’un club de première division a qualifié la situation actuelle — dans laquelle City continue de jouer et de diriger la Premier League tandis que les sanctions restent en attente — de « grotesque » et a averti que cela pourrait devenir « violent » en termes d’atmosphère autour du club.

Selon la Règle 6B du règlement de la Premier League, 15 clubs membres peuvent voter pour expulser un confrère. Cependant, le rapport suggère qu’une telle motion a peu de chances réalistes de passer, compte tenu des intérêts conflictuels entre les propriétaires de clubs — y compris les relations commerciales existantes avec Abu Dhabi — et du risque juridique que City ne conteste l’expulsion devant la Haute Cour et obtienne sa réintégration.

City lui-même a montré peu de signes de distraction sur le terrain dimanche, battant Liverpool 3-0 à Anfield dans une atmosphère chargée. Des buts d’Erling Haaland, Jeremy Doku et Rayan Cherki ont scellé le résultat contre les Reds réduits à dix, avec des sections du public local traitant audiblement leurs adversaires de « tricheurs » tout au long de la rencontre.

L’entraîneur Enzo Maresca a présenté le résultat comme une déclaration collective d’unité. « Ferran [Soriano] était là, Hugo [Viana] était là. Nous étions tous ensemble », a-t-il déclaré. « Pour l’importance du match, Liverpool à l’extérieur, je pense que c’est une bonne idée pour le club d’être tous ensemble. C’est l’unité dont nous avons besoin en ce moment. »

Maresca a reconnu la pression que ses joueurs avaient subie au cours des semaines suivant le verdict. « Ce n’était pas facile pour les joueurs après les deux ou trois dernières semaines, mais je pense qu’ils ont très bien géré la situation », a-t-il déclaré. « Nous devons apprendre à gérer le bruit extérieur. À cause de la situation, le bruit sera toujours là — nous devons donc apprendre à le gérer. En même temps, nous devons essayer de faire notre propre bruit en gagnant des matchs comme nous l’avons fait aujourd’hui. »

L’issue de toute sanction formelle contre City reste soumise à un appel, ce qui signifie que le statut à long terme du club en Premier League reste non résolu. La tension entre les préoccupations concernant l’intégrité sportive et les complexités juridiques et commerciales de l’expulsion devrait définir les semaines à venir de débat parmi les clubs membres de la ligue.