Tsarukyan affirme que l'UFC ne l'a pas encore rendu star — mais le titre changera cela

Arman Tsarukyan a adressé une critique pointue à la machine promotionnelle de l’UFC, insistant sur le fait que l’organisation a peu fait pour l’élever et que sa base de fans croissante est entièrement autodidacte. Le lightweight arménien a fait ces commentaires lors d’une interview avec la chaîne YouTube russe Vpiska avant son retour à l’Octagon contre Mauricio Ruffy à l’UFC 331 le 19 septembre.

« Non, [je ne suis pas une star de l’UFC] parce que les gens me connaissent pas parce que l’UFC me pousse », a déclaré Tsarukyan. « Ils me connaissent grâce à moi-même. L’UFC n’a vraiment pas fait le travail pour me rendre star. Quand ils commenceront à travailler sur moi et à me promouvoir, alors je serai une star de l’UFC… Quand je deviendrai champion, la promotion sera à un niveau complètement différent de celui de l’UFC eux-mêmes. »

Tsarukyan a construit son profil public grâce aux réseaux sociaux, aux apparitions pour Real American Freestyle et à son association avec la streameuse Nina Drama — des voies qu’il a poursuivies largement indépendamment de la promotion. Ses commentaires reflètent une frustration plus large parmi les combattants qui estiment que le projecteur marketing de l’UFC est inégalement distribué.

Au-delà de sa propre situation, Tsarukyan a également offert un point de vue candide sur la façon dont les combattants ayant des styles moins populaires auprès du public peuvent survivre dans le sport. Il a soutenu que la controverse devient un outil nécessaire pour ceux qui ne peuvent pas compter sur des finitions spectaculaires pour rester pertinents.

« Si vous êtes un combattant ennuyeux dans la cage, les controverses sont importantes pour vous », a-t-il dit. « Parce que si vous n’êtes pas là, vous n’êtes pas là; vous êtes coupé du jeu rapidement. Mais si vous êtes un grand combattant et que vous mettez les gens KO et que vous le montrez, vous n’avez même pas besoin de parler anglais. »

La place de co-affiche contre Ruffy à l’UFC 331 représente une opportunité importante pour Tsarukyan de soutenir ses paroles par une performance. Une victoire sur le finisseur brésilien renforcerait son cas pour un combat de titre en poids léger et, selon sa propre logique, remettrait à l’UFC une star qu’elle n’a eu que peu de part à créer.