Tsarukyan accuse Oliveira d'utiliser la mort d'un coéquipier pour esquiver le combat revanche

Arman Tsarukyan a accusé Charles Oliveira de fabriquer une excuse pour éviter un rematch, affirmant que le Brésilien était de retour à l’entraînement quelques jours après avoir cité le chagrin comme raison de son retrait de leur combat programmé.

Les deux combattants devaient s’affronter en co-événement principal le 19 septembre à Los Angeles avant que le combat soit discrètement annulé — l’équipe d’Oliveira citant le décès récent d’Alan Nascimento, son coéquipier de longue date à Chute Boxe. Tsarukyan, cependant, n’est pas convaincu.

« J’étais censé combattre Charles Oliveira en co-événement principal, cinq rounds, quand j’étais à la montagne ils m’ont appelé et dit ‘On a un nouveau nom pour toi’ », a déclaré Tsarukyan à Ariel Helwani. « J’ai dit, ‘Pas de problème.’ [La raison donnée par l’UFC pour le retrait] c’était parce que l’ami de Charles est mort et il ne peut pas s’entraîner. Mais je ne comprends pas, en trois ou quatre jours il fait du streaming en direct et il est de retour à l’entraînement. »

Tsarukyan est allé plus loin, suggérant qu’Oliveira avait déjà identifié un adversaire plus favorable en Diego Lopes et utilisé le deuil comme sortie de secours.

« Ils ont probablement déjà arrangé un combat avec Diego Lopes », a déclaré Tsarukyan. « [Oliveira] cherchait juste une excuse et maintenant il l’a trouvée. Mais il pourrait me battre et dédier la victoire à son ami. Bien sûr, me combattre ou combattre Diego Lopes? Bien sûr, il choisirait Diego Lopes. »

Ces remarques ont du poids compte tenu de la nature non résolue de leur première rencontre. Tsarukyan a vaincu Oliveira à l’UFC 300 par décision partagée, bien que le verdict ait été largement contesté, de nombreux observateurs estimant qu’Oliveira avait fait suffisamment pour remporter la victoire. Cette controverse rendait un rematch naturel et commercialement attrayant.

Avec le combat contre Oliveira annulé, Tsarukyan affrontera plutôt Mauricio Ruffy à l’UFC 331. Ruffy a été l’une des arrivées les plus remarquables de la division récemment, ce qui rend le combat un pas crédible en avant en termes d’opposition même s’il manque de la portée narrative d’un rematch avec Oliveira.