Tom Nolan défend l'arbitrage controversé qui a éclipsé l'arrêt de Moicano à l'UFC Vegas 123

Tom Nolan a refusé d’accepter que l’arbitre Dan Miragliotta lui ait offert sa plus grande victoire en carrière, maintenant qu’un redémarrage controversé en deuxième round à l’UFC Vegas 123 samedi n’a finalement pas changé l’issue de son arrêt en combat principal face à Renato Moicano.

L’arrêt lui-même n’était pas contesté — Nolan a arrêté Moicano pour remporter la plus grande victoire de sa carrière en MMA. Mais la manière dont le combat a atteint sa conclusion a immédiatement attiré l’attention. En deuxième round, avec Moicano contrôlant Nolan depuis un triangle arrière — la même position qui avait dominé le premier round — Miragliotta a fait redémarrer les combattants debout. Nolan a blessé Moicano presque immédiatement après la reprise, et le Brésilien a été arrêté peu après, suscitant des critiques généralisées sur l’arbitrage.

S’exprimant lors de sa conférence de presse d’après-combat, Nolan a été direct sur ce qu’il communiquait réellement à Miragliotta à ce moment. « Pour être clair, quand je parlais à l’arbitre, je n’essayais pas de demander un redémarrage, » a déclaré Nolan. « Il me frappait à l’arrière de la tête. Je voulais juste le dire à l’arbitre. Il me cadrait la tête vers l’avant et lançait sa main gauche en me frappant à l’arrière de la tête. Je voulais juste faire savoir à Dan, ‘Hé, selon les règles, on ne peut pas frapper à l’arrière de la tête.’ »

Nolan a été catégorique en affirmant qu’il n’était pas responsable de la décision de Miragliotta. « J’avais cinq rounds pour travailler. Si j’avais perdu ce round parce qu’il était sur mon dos, j’aurais été complètement à l’aise avec ça. Je n’ai rien à voir avec le fait que l’arbitre l’ait fait redémarrer. Ce n’est pas ma faute, » a-t-il dit. « Je suis au milieu d’un combat; j’ai juste fait ce qu’on m’a dit. Il a dit de redémarrer, donc j’ai redémarré. »

Au-delà de la défense procédurale, Nolan a également contesté l’idée que le redémarrage était décisif au sens plus large. Il a souligné que Moicano a survécu jusqu’au troisième round et a même obtenu une autre projection avant l’arrêt. « Ne m’a-t-il pas projeté à nouveau après le redémarrage? Je suis à peu près sûr qu’il m’a projeté, et je suis à peu près sûr que j’ai basculé mes hanches, et puis je suis à peu près sûr que je l’ai terminé, » a déclaré Nolan. « Je pense que le combat allait dans cette direction. »

Cet argument fera peu pour calmer complètement les critiques — la rapidité avec laquelle Moicano a été blessé après le redémarrage a laissé de nombreux fans et combattants furieux de l’appel de Miragliotta. Mais la position de Nolan est claire: le résultat, selon lui, était inévitable.