Tom Heaton prolonge d'un an à Manchester United et reste troisième gardien

Tom Heaton a signé une prolongation de contrat d’un an à Manchester United, a confirmé le club, gardant le gardien de 40 ans à Old Trafford pour une sixième saison en deuxième passage. L’ancien international anglais, revenu en transfert libre à l’été 2020, servira à nouveau de troisième gardien.

La dernière apparition compétitive de Heaton pour le club remonte à février 2023, mais le directeur du football Jason Wilcox a clairement indiqué que sa valeur s’étend bien au-delà des jours de match. « Nous sommes ravis que Tom continue pour une autre année », a déclaré Wilcox. « Tout le monde est bien conscient de l’importance de son leadership et de son professionnalisme au sein du groupe. Tom a joué un rôle clé en aidant à soutenir Senne tout au long de sa première saison en Premier League; son dévouement constant et sa mentalité fixent un excellent standard pour notre groupe de gardiens. »

Le Senne en question est Senne Lammels, le gardien de 23 ans arrivé de Royal Antwerp l’été dernier et qui s’est établi comme le nouveau premier gardien de United. Son rôle de mentor aux côtés du Belge a été cité comme un facteur significatif dans la décision du club de le conserver.

La situation des gardiens à United est par ailleurs en flux. Andre Onana a été placé sur la liste des transferts suite à son retour d’un prêt à Trabzonspor, tandis qu’Altay Bayindir devrait retourner en Turquie, laissant Heaton comme la présence expérimentée derrière Lammels dans la hiérarchie.

Formé à l’académie de United et ayant travaillé sous six entraîneurs différents depuis son retour au club sous Ole Gunnar Solskjaer, Heaton a exprimé sa confiance dans la direction que prend le club sous Michael Carrick. « C’est un immense honneur de continuer à représenter Manchester United », a-t-il déclaré. « On peut sentir la détermination et l’ambition de tous au sein du club de continuer à pousser pour le succès. Je suis vraiment enthousiaste de jouer mon rôle pour nous faire avancer et aider le groupe à concourir pour les plus grands honneurs. »