Steveson écarte les provocations de Hokit après ses débuts dominants à l'UFC 329

Gable Steveson n’a pas traîné pour se faire remarquer à l’UFC 329, en finissant Elisha Ellison en moins d’une reprise lors de l’événement de samedi à Las Vegas — et il a montré le même calme quand on lui a posé des questions sur le prospect des poids lourds le plus bruyant de la division, Josh Hokit.

Hokit, classé dans le top 10 des poids lourds et qui a construit son classement en seulement quatre combats à l’UFC, avait riposté à Steveson sur les réseaux sociaux après des commentaires que le champion olympique de lutte avait faits dans une récente interview. « N’oublie pas, ce n’est pas de la lutte », a écrit Hokit. « Si quelqu’un s’inscrit pour m’affronter dans un combat de boxe, il ferait mieux d’avoir une bonne assurance. Cela prendra du temps à ton médecin pour te remettre le visage en place, à moins que tu n’abandonnes comme le dernier gars que j’ai combattu. Cela inclut le gars [Jon Jones] qui t’entraîne. Je suis le meilleur combattant de la planète. »

Hokit a également appelé l’UFC à l’affronter contre le champion intérimaire des poids lourds Ciryl Gane, affirmant qu’il « nettoierait toute cette division d’ici la fin de 2027 ».

Steveson, s’exprimant après sa victoire aux débuts, a répondu de manière mesurée. « J’aime Josh en tant que combattant », a-t-il déclaré. « Josh est un personnage. Josh veut s’assurer que les gens le suivent sur Instagram ou sur Twitter. Moi, je sors et je domine. Je sors et je gagne. Donc si le moment vient avec Josh, s’il ne descend pas avant cela, tant pis — on le fera. »

Sur la persona provocatrice de Hokit, Steveson n’a offert qu’un simple constat: « Il fait du bon travail, tant mieux pour lui. »

Les ambitions immédiates de Steveson semblent cependant s’étendre bien au-delà de Hokit. On lui a également posé des questions sur Gane, qui a remporté le titre intérimaire avec un KO de l’ancien champion deux divisions Alex Pereira à l’UFC White House, le retour du champion incontesté Tom Aspinall de sa blessure restant incertain.

« Ciryl Gane est un grand combattant, un combattant fantastique — c’est l’un de mes combattants préférés de la division des poids lourds », a déclaré Steveson. « Bien sûr, c’est une cible. Il a quelque chose que beaucoup de gens veulent, mais aujourd’hui je vais profiter de ma victoire. Ciryl Gane est dans un avenir prévisible, mais ce n’est pas le prochain combat, et je vais me concentrer sur le prochain combat, puis après cela, je me concentrerai sur celui d’après. »

Pour son prochain combat, Steveson a déclaré qu’il espère que l’appel viendra pour Madison Square Garden, bien qu’il ait précisé qu’il retournerait à l’entraînement lundi indépendamment du combat qui se matérialiserait.