Souness traite Saka de « tricheur » après la victoire d'Arsenal à Nottingham Forest

Graeme Souness a lancé une attaque publique pointue contre Bukayo Saka, accusant l’attaquant d’Arsenal et d’Angleterre de simulation et le qualifiant de « tricheur » après la victoire 1-0 en Premier League d’Arsenal contre Nottingham Forest dimanche.

Souness a formulé ces commentaires sur le plateau de Piers Morgan’s Football Uncensored, arguant que Saka s’effondre trop facilement et que les joueurs d’Arsenal font collectivement pression sur les arbitres pour annuler leurs décisions initiales. « Ton mec Saka plonge partout », a déclaré Souness. « Dès qu’il risque de perdre le ballon, il est par terre. Il simule une faute. Quiconque simule une faute à mes yeux serait un tricheur. »

L’ancien capitaine de Liverpool a développé ce qu’il considère comme un schéma comportemental, décrivant comment Saka crie en tombant, reste au sol, puis est entouré par ses coéquipiers d’Arsenal qui protestent bruyamment — poussant les arbitres à remettre en question les appels corrects. « L’arbitre à ce moment panique et siffle une faute alors que ce n’en était pas une », a déclaré Souness. « Son premier instinct était le bon. Mais il siffle une faute parce qu’il se dit, attendez une minute, quelque chose que je ne comprends pas ici. »

Souness a pris soin de placer la question dans un contexte plus large, s’abstenant de désigner Saka comme uniquement responsable. « La simulation est une forme de triche, oui. Mais c’est partout dans le football aujourd’hui », a-t-il dit. « Si vous posiez la question à 100 personnes sur ce qu’elles n’aiment pas dans le football moderne, 50 % diraient la simulation, 50 % autres diraient la VAR. »

La critique s’accompagne de quelques données statistiques. Saka est le deuxième joueur le plus souvent fauché en Premier League cette saison avec 21 fautes provoquées, derrière seulement Elliot Anderson avec 23 — un chiffre qui tranche des deux côtés du débat sur le fait qu’il provoque ou mérite ce contact.

Ce n’est pas la première fois que les mouvements de Saka sous pression attirent l’attention. Lors du quart de finale de Ligue des Champions d’Arsenal contre Bayern Munich en 2024, il s’est effondré après un contact du gardien Manuel Neuer, bien que l’arbitre Glenn Nyberg ait rejeté les appels.

Arsenal affronte Bayern Munich à nouveau en Ligue des Champions mercredi, avant de revenir à l’action en Premier League contre Everton samedi.