Manchester City risque une relégation en Championship en cas d'échec de son appel

Manchester City fait face à la perspective d’une déduction de points suffisamment sévère pour garantir sa relégation en Championship en cas d’échec de son appel contre 114 accusations de violations des règles financières, selon des rapports du Daily Mail.

La sanction préférée de la Premier League impliquerait une déduction de points qui enverrait City au deuxième étage, potentiellement suivie d’une nouvelle déduction en Championship pour prolonger son exil de l’élite d’au moins une saison supplémentaire. Le club a fait appel contre les 114 accusations, qui concernent des violations de dépenses alléguées entre 2009 et 2018, notamment la fabrication de contrats de sponsoring.

Un obstacle procédural important se dresse sur le chemin de ce plan. L’English Football League, en tant qu’organisme directeur distinct, n’a aucune obligation légale d’appliquer ou d’étendre les sanctions imposées par la Premier League. Cependant, l’EFL est décrite comme susceptible de coopérer, ce qui rendrait probable que City serve la punition complète envisagée dans les deux divisions.

Des options plus sévères ont également été discutées. Il a été rapporté que la Premier League favoriserait une relégation automatique jusqu’à la League Two — le quatrième étage — bien que ce résultat soit considéré comme plus complexe sur le plan juridique et logistique, soulignant davantage le besoin d’un accord entre les organismes.

La suppression des titres de Premier League remportés par City pendant les années couvertes par les accusations figure parmi les sanctions supplémentaires qui ont été publiquement évoquées par des figures du sport, bien qu’aucune décision formelle sur ce point n’ait été rapportée.

Sur le terrain, City n’a montré aucun signe de distraction. Sous la direction d’Enzo Maresca, successeur de Pep Guardiola, le club a remporté ses sept matches de Premier League cette saison et occupe la première place avec trois points d’avance sur Arsenal après une victoire 3-2 contre Ipswich Town. Ils ont cependant subi une défaite 4-2 à domicile contre le Paris Saint-Germain en Ligue des Champions — un match qui marquait le premier retour de Guardiola à l’Etihad depuis l’annonce du verdict de culpabilité.

Quel que soit le résultat de l’appel, le calendrier de toute sanction reste incertain. Ce qui apparaît de plus en plus clair, c’est que la volonté de l’EFL d’agir de concert avec la Premier League sera décisive pour déterminer à la fois la sévérité et la durée de toute sanction imposée aux actuels leaders du football anglais.