Slegers reconnaît un blocage psychologique derrière les difficultés offensives d'Arsenal après le penalty de Caldentey en ouverture de Ligue des Champions

Le penalty en fin de match de Mariona Caldentey a permis à Arsenal de remporter une victoire difficile 1-0 contre HB Koge à Meadow Park mercredi, ouvrant sa campagne de Ligue des Champions avec trois points qui ne reflétaient ni la performance ni le résultat.

C’était seulement le troisième but qu’Arsenal a réussi à marquer toutes compétitions confondues cette saison, après deux buts lors de ses trois premiers matchs de Women’s Super League. Malgré leur domination de la possession contre l’équipe danoise, les Gunners ont échoué à plusieurs reprises à concrétiser leurs occasions avant que la remplaçante Selina Cerci obtienne un penalty en fin de prolongation et que Caldentey la place dans le coin inférieur.

« C’était une victoire de mentalité, de résilience aujourd’hui », a déclaré l’entraîneuse Renee Slegers. « Le football ne nous a pas donné la victoire. C’est encore devant le but, mais nous marquons un but en tant qu’équipe. Similaire au week-end dernier, nous obtenons un but très tard, et c’est bon pour nous — c’est quelque chose que nous voulons emporter dans la saison. »

Slegers avait fait appel à son banc après la mi-temps, introduisant Cerci et Caldentey alors qu’Arsenal cherchait une percée, et l’intervention tardive s’est avérée décisive. Pourtant, le schéma de manquements devant le but devient une préoccupation, et l’entraîneuse principale d’Arsenal n’a pas esquivé la question lorsqu’on lui a demandé d’identifier sa cause profonde.

Elle a pointé du doigt la « simplicité et les bases » comme problème principal mais a admis qu’il pourrait y avoir quelque chose de plus profond en jeu. « Nous avons dit après le match, ‘Nous traversons cela ensemble maintenant, et nous en sortirons plus forts en tant que collectif’ », a ajouté Slegers. « La chose la plus positive est que nous sommes restés dedans, avons montré de la résilience, de la mentalité, et avons marqué le but à la fin. Ne veux pas suranalyser et surcompliquer les choses — gardons les choses simples à l’avenir. »

Arsenal fait maintenant face à une série de matchs exigeants qui testeront si les barrières mentales identifiées par Slegers peuvent être démolies rapidement. Les Gunners se déplacent à Chelsea en Women’s Super League dimanche avant un déplacement en Ligue des Champions à Paris FC, puis affrontent les championnes en titre de la Women’s Super League Manchester City avant la trêve internationale.