Reijnders révèle sa frustration tactique et le contrat de 86 millions de livres qui l'ont poussé à quitter Manchester City pour l'Arabie saoudite

Tijjani Reijnders a ouvertement reconnu que son insatisfaction tactique et un contrat rapporté de 86 millions de livres ont motivé son transfert de 51 millions de livres de Manchester City vers Al Qadsiah en Arabie saoudite cet été, mettant fin à un passage d’une seule saison au club de Premier League.

Le milieu de terrain néerlandais de 28 ans a déclaré qu’il avait remarqué lors de la préparation que l’équipe de Pep Guardiola était à nouveau prête à l’utiliser dans des positions centrales avancées plutôt que dans le rôle de milieu box-to-box dynamique qu’il préfère. « En préparation, j’ai remarqué que les choses se dirigeaient à nouveau dans cette direction à City, et j’ai commencé à me demander si je voulais une autre saison comme celle-là », a déclaré Reijnders aux journalistes avant le match de Ligue des Nations des Pays-Bas contre l’Allemagne. « La réponse honnête était non. Je voulais regarder ailleurs, et ensuite j’ai entendu du club que j’étais autorisé à le faire. »

Reijnders a admis qu’il partageait initialement la préoccupation commune selon laquelle un transfert en Saudi Pro League signale la fin de la carrière d’élite d’un footballeur, mais les conversations avec l’entraîneur d’Al Qadsiah Brendan Rodgers ont changé sa façon de penser. « Il m’a dit que je pourrais avoir trois ou quatre années très agréables ici, puis revenir en Europe. Il y a suffisamment d’exemples de cela maintenant. C’est aussi mon objectif », a déclaré le milieu de terrain.

Il a également repoussé les critiques concernant la qualité de la ligue saoudienne. « Avec tous les grands noms, j’évalue en fait la ligue saoudienne plus haut que l’Eredivisie. Si les gens veulent juger le football là-bas, ils devraient d’abord le regarder. »

Sur la dimension financière, Reijnders a été franc. Les rapports suggèrent qu’il a signé un contrat de quatre ans d’une valeur d’environ 100 millions d’euros, soit environ 86 millions de livres. « On peut toujours jouer le moraliste, mais je pense que tout le monde dirait oui à cela », a-t-il déclaré. « Je ne veux pas avoir à travailler après ma carrière. Je n’avais pas besoin de le faire après City non plus, mais maintenant je peux aussi bien établir les générations futures de ma famille. Si ce choix signifie que mes petits-enfants peuvent aussi vivre confortablement, pourquoi ne le ferais-je pas? »

Reijnders a rejoint Manchester City en provenance de l’AC Milan à l’été 2024 mais n’a eu qu’un impact limité avant que le club autorise son départ. Son transfert à Al Qadsiah représente l’un des transferts les plus médiatisés d’un grand club européen vers la Saudi Pro League impliquant un joueur toujours considéré comme étant dans ses meilleures années.