Shamrock Rovers s'arrêtera dans un pub pour regarder son capitaine Pico Lopes affronter l'Argentine de Messi

Le capitaine de Shamrock Rovers, Pico Lopes, affrontera Lionel Messi et l’Argentine en huitièmes de finale de la Coupe du Monde à Miami au lieu de diriger la défense de son club à Sligo Rovers — et ses coéquipiers ont l’intention de trouver un pub sur le trajet du retour à Dublin pour regarder chaque minute du match.

Lopes aurait normalement dû organiser la défense de Rovers à The Showgrounds de Sligo alors que le club dublinois cherche à étendre son avance en tête de la Premier Division de la League of Ireland. À la place, le défenseur s’aligne pour le Cap-Vert devant 65 000 spectateurs au Miami Stadium, ce que son club décrit comme le plus grand moment de son histoire.

Mark Lynch, responsable de la communication de Rovers, a confirmé les plans de l’équipe. « Notre match se terminera environ une heure avant le coup d’envoi du match de Pico, » a-t-il déclaré. « L’équipe veut donc trouver un pub quelque part sur le chemin du retour qui le diffuse. Le bus de l’équipe s’arrêtera. Nous amenons environ 400 à 500 supporters aussi. »

Le match ne peut pas être diffusé au Tallaght Stadium de Rovers, qui appartient à la municipalité et n’a pas d’installation pour diffuser des matchs en direct, ce qui rend un arrêt en bord de route la seule option pour le groupe en déplacement.

Lopes espérait revenir à temps pour le match aller des éliminatoires de la Ligue des Champions de Rovers contre les champions maltais Floriana, mais Lynch a confirmé que la logistique rend cela impossible. Le défenseur vise plutôt le match retour en Irlande la semaine suivante.

Malgré l’ampleur de l’occasion, Lynch insiste sur le fait que Lopes sera accueilli sans cérémonie. « Au sein du groupe, il sera traité de la même manière. Et c’est ce qu’il voudrait. C’est un mec humble. L’un des bons gars, » a déclaré Lynch. « L’ambiance a été excellente. L’intérêt médiatique pour lui a explosé. Tout a été amplifié. Et si le Cap-Vert bat l’Argentine, ils auront essentiellement remporté la Coupe du Monde. Il est probablement le footballeur le plus célèbre d’Irlande, mais toute cette publicité ne le changera pas. »

Lynch a également évoqué la perspective que Lopes s’approprie l’un des souvenirs les plus convoités du football. « Il l’aura en main pendant les 90 minutes, il pourrait aussi bien le lui demander au coup de sifflet final, » a-t-il déclaré à propos d’un échange de maillot potentiel avec Messi.