Scaloni promet d'appeler De la Fuente si l'Argentine perd face à l'Angleterre en demi-finale

Lionel Scaloni a promis d’appeler le sélectionneur de l’Espagne Luis de la Fuente avec des conseils tactiques pour la finale de la Coupe du Monde — mais seulement si l’Argentine perd face à l’Angleterre en demi-finale mercredi au Mercedes-Benz Stadium d’Atlanta, en Géorgie. L’Espagne s’est qualifiée pour la finale de dimanche avec une victoire 2-0 contre la France mardi, ouvrant la voie à une possible finale 100 % européenne si les Three Lions de Thomas Tuchel l’emportent.

S’exprimant en conférence de presse d’avant-match, Scaloni a été franc sur le lien qu’il partage avec De la Fuente. « Je suis heureux pour Luis, il le mérite, c’est un grand gars. Il m’a toujours aidé », a déclaré le sélectionneur argentin. « Est-ce que je l’appellerai? Ça dépendra de comment on se débrouille. Si on gagne, non. Si on perd, j’essaierai de lui donner un coup de main. Mais j’espère que je n’aurai pas besoin de l’appeler avant après la finale. »

De la Fuente, de son côté, a admis qu’il accueillerait favorablement une finale contre l’Argentine précisément en raison de son amitié avec Scaloni. « J’aimerais beaucoup jouer contre l’Argentine en raison de mon amitié avec Scaloni, mais l’Angleterre serait aussi un adversaire très difficile », a déclaré le sélectionneur espagnol. Il a également souligné le caractère historique de la composition des demi-finales: « Les quatre meilleures équipes du classement FIFA se sont qualifiées pour les demi-finales pour la première fois de l’histoire. »

Lionel Messi a ajouté à la solennité du moment en réfléchissant à ce qu’un match contre l’Angleterre représente pour lui personnellement. Le joueur de 39 ans a affronté pratiquement toutes les grandes nations du football lors de sa carrière internationale — mais jamais l’Angleterre. « Tout ce que j’ai vu et dont je me souviens [du match Argentine-Angleterre de 1986] provient de vidéos et d’images que les Argentins regardent et revivent constamment », a déclaré Messi. « Jouer contre l’Angleterre est spécial car c’est une grande puissance, et les matchs contre les grandes puissances sont toujours spéciaux. J’ai joué contre tout le monde sauf l’Angleterre, donc ce sera agréable pour cette raison aussi. »

Le vainqueur du choc de mercredi à Atlanta affrontera l’Espagne en finale de la Coupe du Monde dimanche.