Salah devient agent libre et ouvre la porte à un retour en Premier League après son départ de Liverpool

Mohamed Salah a quitté Liverpool un an avant la fin prévue de son contrat, le club confirmant un accord pour résilier son engagement par anticipation, faisant du milieu offensif égyptien de 34 ans un agent libre à partir de mercredi. L’attaquant quitte Anfield après avoir marqué 257 buts dans toutes les compétitions sur neuf saisons, au cours desquelles il a aidé le club à remporter deux titres de Premier League et la Ligue des Champions.

La dernière campagne de Salah au club a été assombrie par un différend public avec l’entraîneur Arne Slot, qui a depuis été remplacé par l’ancien entraîneur de Bournemouth Andoni Iraola. Les circonstances de son départ n’ont guère terni l’ampleur de sa contribution — il reste l’un des joueurs les plus décorés de l’histoire moderne de Liverpool et, à son apogée, le joueur le mieux payé que le club ait jamais employé, gagnant plus de 350 000 livres par semaine après avoir signé une prolongation de contrat en 2022.

Sans destination annoncée pour l’instant, les spéculations sur son prochain club se poursuivent. Un transfert lucratif vers la Saudi Pro League est largement considéré comme le favori, bien que Salah représente actuellement l’Égypte à la Coupe du Monde FIFA en Amérique du Nord, laissant son avenir en suspens pour le moment.

Cette incertitude a relancé les rumeurs d’un retour spectaculaire en Premier League — et spécifiquement à Chelsea, le club où sa carrière en Angleterre a commencé. La légende de Chelsea Didier Drogba a publiquement appelé à un tel retour en 2021, lors du précédent bras de fer contractuel de Salah avec Liverpool.

« Si je suis égoïste, je dirai à Salah de quitter Liverpool et de revenir à Chelsea, » a déclaré Drogba à l’époque. « N’importe quelle autre équipe performerait mieux parce qu’il comprend ce qu’il fait, est bon pour marquer et créer des buts, et n’a besoin que de la confiance de l’entraîneur. Où qu’il aille, je serai l’un de ses fans. »

Salah est d’abord arrivé à Stamford Bridge en provenance du club suisse de Bâle en janvier 2014 dans un transfert évalué à environ 11 millions de livres, mais son passage à Chelsea n’a jamais décollé. Il n’a effectué que 13 apparitions en Premier League pour Chelsea avant des prêts à la Fiorentina et l’AS Roma, le club italien finissant par le signer définitivement en 2016. Liverpool a ensuite versé 34 millions de livres pour l’amener à Merseyside un an plus tard — une somme qui apparaît désormais comme l’une des plus grandes affaires de l’histoire de la Premier League.

Que le prochain chapitre de Salah s’écrive en Arabie saoudite, de retour en Angleterre, ou ailleurs reste à voir. Pour l’instant, l’un des attaquants les plus prolifiques de l’ère de la Premier League est disponible en tant qu’agent libre.