Sal Everett, ancien agent de sécurité de l'UFC, fait abstraction du parti pris de Dana White pour décrocher un contrat Contender Series

Sal Everett entre à l’UFC APEX de Las Vegas mardi soir avec une histoire inhabituelle: jusqu’à récemment, il se tenait au bord du cage en tant qu’agent de sécurité de l’UFC plutôt que de combattre à l’intérieur. Le welterweight invaincus affronte le prospect 4-0 Ozzy Martin au Contender Series de Dana White, avec un contrat UFC en jeu.

White a ouvertement admis qu’il lui serait difficile de rester neutre lors du combat d’Everett — un sentiment qu’il avait précédemment exprimé à propos de Bella Mir avant sa propre apparition au Contender Series. Pour Everett, qui a passé des années à travailler directement pour le PDG de l’UFC, les éloges sont quelque chose qu’il a appris à ignorer.

« Ouais, c’est complètement bloqué », a déclaré Everett à MMA Fighting. « Je pense que cela m’aide à travailler pour lui et au fil des années à devenir à l’aise en sa présence. J’avais l’habitude d’être nerveux autour de lui et de transpirer quand je lui parlais un peu. Mais ouais, je pense qu’au fil des années, en le comprenant en tant que personne — c’est un humain, et Dana n’est pas différent de nous. »

Everett, 29 ans, a quitté son rôle de sécurité spécifiquement pour poursuivre cette opportunité, décrivant l’offre de contrat potentielle comme « la meilleure promotion que j’ai jamais reçue de toute ma vie ». Son palmarès professionnel comprend les quatre victoires obtenues par arrêt au premier round en combattant pour Tuff-N-Uff, dont un KO en quatre secondes.

Le temps passé autour de White a également laissé une impression durable sur l’éthique de travail d’Everett. « Je veux dire, j’ai l’impression que c’est un vrai bosseur », a déclaré Everett. « Aussi puissant qu’il soit en tant qu’homme, il se donne quand même à fond chaque jour et arrive au travail avant beaucoup de gens que je vois. Dana est exactement celui que tu vois — il ne cache rien, ne fait semblant de rien. »

En face de lui se trouvera Ozzy Martin, un jeune homme de 24 ans du New Hampshire qui est également invaincus et a terminé tous ses adversaires, le plus récemment avec un KO en 30 secondes au Cage Titans 77 en juillet. L’affrontement oppose deux finisheurs avec des palmarès identiques, les deux hommes sachant qu’une performance dominante est le chemin le plus clair pour impressionner White et son équipe.

Everett ne se fait aucune illusion sur ce que signifie cette nuit. « Par tous les moyens nécessaires, je vais décrocher ce contrat », a-t-il déclaré. « Ouais, ce serait la meilleure promotion que j’ai jamais reçue de toute ma vie. J’en ai besoin. »