Garry affirme que l'UFC a verrouillé la date du combat principal face à Morales, la rivalité devient publique

Ian Garry a déclaré publiquement avoir accepté un combat en vedette de l’UFC contre Michael Morales, intensifiant une rivalité sur les réseaux sociaux entre deux des plus grands prétendants de la division des poids welters. L’Irlandais a posté sur Instagram qu’une date a été verrouillée et qu’il a personnellement envoyé un message à Morales pour confirmer sa volonté de combattre.

Les échanges ont commencé lorsque Morales a publié une vidéo dimanche nommant le champion des poids welters Islam Makhachev, Carlos Prates, Shavkat Rakhmonov et Garry comme adversaires potentiels. Après avoir adressé des critiques mesurées aux trois premiers, l’Équatorien invaincu a réservé ses paroles les plus acérées à Garry. « Oh, j’ai presque oublié », a déclaré Morales. « Va te faire foutre, Ian Garry. »

Garry a réagi en republiant un clip précédent des deux en interaction et a riposté avec un message pointu. « J’ai dit OUI, » a-t-il écrit sur Instagram. « La date est verrouillée. Combat principal et tu fais déjà des excuses. L’UFC a envoyé la date. Je t’ai envoyé un message moi-même. Tu rends tout public, mais en coulisse je reçois un message différent. Le monde sait que je suis prêt pour n’importe qui, n’importe quand… Ça fait combien de temps qu’il n’a pas combattu? »

Garry cherche à se rétablir après avoir subi une défaite par décision unanime face à Makhachev à l’UFC 330 en août, une défaite qui a freiné ses ambitions de titre. Morales, en revanche, arrive dans la conversation sur la base d’une série dominante — l’Équatorien invaincu 19-0 a remporté sept combats UFC consécutifs, terminant Sean Brady, Gilbert Burns et Neil Magny au premier round.

Malgré ce palmarès, Morales se retrouve derrière Carlos Prates dans la file d’attente pour un combat de titre, Prates étant considéré comme le favori actuel pour la prochaine opportunité de championnat des poids welters. Une victoire en vedette de haut profil sur Garry renforcerait considérablement le dossier de Morales, ce qui rend sa réticence apparente à confirmer le combat — du moins selon Garry — d’autant plus énigmatique.

Que le combat soit officiellement signé reste flou. L’affirmation de Garry selon laquelle l’UFC a déjà envoyé une date suggère que la promotion est désireuse de le faire, mais Morales n’a pas encore confirmé publiquement la réservation.