Russell révèle son ambition NASCAR après des discussions d'échange avec le champion Blaney

George Russell a admis qu’il aimerait beaucoup participer à une course NASCAR un jour, suite à une conversation franche avec le champion de la Cup Series 2023 Ryan Blaney, au cours de laquelle les deux pilotes ont envisagé l’idée d’échanger leurs machines respectives.

Le pilote Mercedes et Blaney se sont rencontrés à la ferme Ford à Homestead, en Floride — propriété du chef étoilé Michelin Jeremy Ford — où ils ont participé à des activités agricoles incluant la cueillette de fleurs d’ylang-ylang, la conduite d’un tracteur, et la récolte d’œufs et de miel, avant de s’asseoir pour discuter de course automobile.

« J’apprécie toutes les formes de course automobile et je connais les défis dans tout ce que nous faisons », a déclaré Russell à Blaney. « Évidemment, beaucoup de gens pour vous les gars sur les ovales pensent juste que vous conduisez en cercles. Et c’est tellement plus technique que ça. Je l’apprécie définitivement. J’aimerais bien essayer un jour. »

Blaney a été réceptif à l’idée et a poussé pour un véritable échange. « Eh bien, nous devrions faire un échange, c’est sûr », a répondu le champion NASCAR. « Je n’ai pas vraiment grandi en course monoplace, mais j’aime la course sur circuit. C’était important pour moi d’apprendre quand je suis entré en NASCAR parce que nous faisons beaucoup de ça, et ce n’est pas vraiment quelque chose dans lequel j’ai grandi. »

Cet échange intervient à un moment difficile de la saison F1 de Russell. Après avoir remporté le Grand Prix d’Australie en ouverture de saison et la course sprint de Chine, le pilote de 28 ans a connu des difficultés avec les problèmes de voiture et les safety-cars mal chronométrés. Son coéquipier de 19 ans Kimi Antonelli en a profité, prenant la tête du championnat, et Russell a été davantage handicapé quand Lewis Hamilton l’a dépassé au Grand Prix de Monaco.

En direction du Grand Prix d’Espagne à Barcelona-Catalunya les 12-14 juin, Antonelli mène le classement des pilotes avec 66 points d’avance, Russell étant troisième.