Russell refuse d'abandonner le titre 2026 malgré un retard de 68 points face à Antonelli

George Russell a refusé de concéder le championnat du monde de Formule 1 2026 à son coéquipier chez Mercedes Kimi Antonelli, affirmant que l’écart de 68 points entre eux est loin d’être insurmontable avec 16 manches encore à disputer.

Antonelli, 19 ans, a remporté cinq Grand Prix consécutifs et mène un championnat dans lequel Russell était arrivé en grand favori avant la saison. La seule victoire de Russell remonte à l’ouverture à Melbourne, et il n’a marqué des points dans deux des quatre dernières courses, glissant à la troisième place du classement — à deux points seulement derrière Lewis Hamilton.

« Non, ce n’est pas [trop important] », a déclaré Russell quand on lui a demandé si l’avance d’Antonelli était déjà décisive. « Regardez Verstappen l’année dernière — mais je dois me sortir de là. Je ne sais pas comment on continue à se retrouver dans la même situation. Il y a des choses que je dois améliorer, c’est sûr. Mais je sais ce que je peux faire lors de week-ends sans problèmes et c’est juste malchanceux. Je crois toujours beaucoup en moi et je sais ce que je peux faire. Je pense qu’on n’est même pas à 30 % du championnat, mais il y a beaucoup de points perdus. »

Russell a pointé du doigt la lutte pour le titre de la saison dernière comme preuve que les grands écarts peuvent être comblés. Max Verstappen et Lando Norris accusaient tous deux un retard de 104 et 34 points respectivement sur Oscar Piastri avec neuf manches restantes, et pourtant Norris a finalement devancé Verstappen pour la couronne lors de la dernière journée.

Sa série de malchances a commencé à Shanghai, où un problème mécanique en Q3 lui a refusé une tentative de pole position. Antonelli a remporté la victoire de la première place à Suzuka également, bénéficiant d’une intervention opportune de la voiture de sécurité, avant de dominer à Miami où Russell a lutté avec des conditions d’adhérence faible. Au Canada, Russell menait quand une défaillance moteur l’a forcé à l’abandon. Monaco a aggravé les choses: une mauvaise qualification l’a laissé se battre pour limiter les dégâts, et une pénalité de passage par la voie des stands pour avoir mal exécuté une sanction de cinq secondes de dépassement de vitesse en pit lane l’a complètement sorti des points, terminant sixième.

« Je n’ai jamais eu une série de malchance comme celle-ci », a déclaré Russell. « J’ai eu des moments très difficiles dans ma carrière où j’ai peut-être eu une série de deux ou trois mauvaises courses de ma propre faute. Cela ne s’est pas produit quand la voiture était une voiture P7 il y a deux ans. »

Cette séquence contraste fortement avec ce qui était probablement la plus forte campagne de Russell à ce jour en 2025. Avec six manches disputées et le championnat loin d’être décidé, le pilote de 28 ans reste convaincu que ses espoirs de titre sont toujours vivants.