Rooney enfonce Ronaldo après l'élimination du Portugal face à l'Espagne

Wayne Rooney a utilisé son rôle de consultant de la BBC à la Coupe du Monde 2026 pour adresser ce que beaucoup ont interprété comme une critique à peine voilée de son ancien coéquipier de Manchester United, Cristiano Ronaldo, suite à l’élimination du Portugal face à l’Espagne.

S’exprimant après la défaite, Rooney a établi un contraste marqué entre l’atmosphère autour du Portugal de Ronaldo et celle de l’Argentine de Lionel Messi. « On met toujours Ronaldo et Messi ensemble parce que ce sont deux des meilleurs joueurs que le jeu ait jamais connus, » a déclaré Rooney, « mais les gars argentins semblent tous être là pour Messi. Ils sont tous derrière lui. Messi a évidemment été fantastique à cette Coupe du Monde. Je n’ai pas cette impression avec les joueurs portugais. »

Rooney a également critiqué le milieu de terrain du Portugal, pointant du doigt Bruno Fernandes pour ne pas avoir exploité la menace persistante de Ronaldo, 41 ans, dans la surface de réparation. Il a soutenu que les joueurs portugais ont régulièrement choisi de faire circuler le ballon plutôt que de centrer vers leur capitaine, gaspillant une ressource offensive importante.

Ces remarques constituent le dernier chapitre d’une relation longue et compliquée entre les deux anciens coéquipiers d’Old Trafford. Leur affrontement le plus infâme remonte à la Coupe du Monde 2006, quand Ronaldo a été surpris en train de faire un clin d’œil au banc portugais après l’expulsion de Rooney, provoquant une colère importante en Angleterre. Malgré une réconciliation et des succès majeurs remportés ensemble sous Sir Alex Ferguson, les tensions ont refait surface périodiquement depuis que tous deux ont quitté United.

Durant son deuxième passage à Old Trafford, Rooney a déclaré publiquement que la conduite de Ronaldo avait été préjudiciable à l’équipe et inacceptable pour un club du prestige d’United. Plus récemment, en 2025, Rooney a plaisanté en confondant Ronaldo avec son ancien coéquipier Carlos Tevez dans une vidéo — une comparaison que le Ronaldo, fièrement connu, était peu susceptible d’apprécier.

Les derniers commentaires de Rooney s’arrêtent avant une condamnation directe. Il a reconnu que Ronaldo reste une menace réelle dans la surface de réparation quand il est bien servi, présentant sa frustration comme dirigée contre le système du Portugal plutôt que contre le joueur lui-même. Que Ronaldo le voie de cette façon est une autre question.