Manchester City reconnu coupable de 114 violations financières et annonce son appel

Manchester City a été reconnu coupable de 114 violations financières portées contre lui par la Premier League, a confirmé mardi l’élite du football anglais, provoquant un choc dans le football anglais. Une commission indépendante a jugé que le club avait violé les règlements sur une période de neuf ans de 2009 à 2018, après avoir été accusé en 2023. Manchester City, qui a constamment nié tout acte répréhensible, affirme qu’il fera appel du verdict.

L’ampleur de la décision a stupéfié le sport. L’expert en finances du football Kieran Maguire a décrit les conclusions comme allant « bien au-delà du pire scénario que quiconque avait initialement envisagé », pointant du doigt ce que la commission a caractérisé comme une déclaration inexacte d’environ 900 millions de livres sterling sur la période de neuf ans.

« Si vous cherchez la définition du mot ‘arnaque’, j’obtiens les mots ‘faux, mensonger, fraude’ », a déclaré Maguire. « Le montant en jeu — 900 millions de livres sterling sur neuf ans — est une déclaration inexacte stupéfiante, et il semble que ce soit une fraude corroborée. Le fait que les auditeurs n’en aient pas eu connaissance, il doit y avoir de la collusion au sein du club. »

Manchester City a réagi rapidement et avec défi. Dans une déclaration complète du club, il a déclaré: « Manchester City FC est à la fois déçu et surpris par l’avis de la Commission de la Premier League. Le club est innocent des accusations portées par la Premier League et un ensemble complet de preuves irréfutables existe à l’appui de toutes ses positions concernant cette affaire. »

La déclaration a ajouté que le club entend poursuivre dans « tous les forums réglementaires et juridiques appropriés », arguant que l’avis de la commission « contient des erreurs matérielles claires, de droit, de principe et de fait, et n’est pas fiable ». Manchester City a déclaré avoir « respecté diligemment la procédure régulière pendant huit ans » en s’attendant à ce que la Premier League agisse en tant que régulateur indépendant et impartial.

La phase des sanctions n’a pas encore commencé et sera soumise à tout appel que Manchester City déposera avant la date limite de vendredi. L’éventail des sanctions potentielles est grave: la spéculation s’est concentrée sur le retrait de titres pour la période en question — au cours de laquelle Manchester City a remporté plusieurs championnats de la Premier League — ainsi qu’une déduction de points substantielle, une relégation, ou une pénalité financière importante. Manchester City est actuellement en tête du classement de la Premier League, ce qui ajoute un contexte chargé à la sanction qui en découlerait finalement.

Le gouvernement du Royaume-Uni a également pesé sur le verdict, reflétant le degré auquel l’affaire a dépassé les propres structures de gouvernance du football et s’est inscrite dans la sphère publique et politique plus large. Les implications complètes pour la position du club en Premier League, et pour la crédibilité réglementaire de la ligue elle-même, dépendront largement de l’issue du processus d’appel.