Le fondateur de Football Leaks perd sa protection policière après la condamnation de Manchester City

Rui Pinto, fondateur de Football Leaks dont les documents divulgués ont déclenché l’enquête sur Manchester City, a perdu sa protection policière au Portugal suite à la décision historique de la Premier League contre le club.

Une commission indépendante a reconnu City coupable de 114 des 115 accusations financières portées contre lui suite à une longue enquête. Le club maintient son innocence et devrait déposer un appel dans les prochains jours. Aucune sanction n’a encore été annoncée, bien que la relégation, une déduction de points et une amende substantielle aient tous été évoqués comme possibilités.

Selon The Guardian, les autorités portugaises ont retiré la protection des témoins qu’elles avaient accordée à Pinto depuis 2020. Il a également été conseillé d’« exercer la prudence avec les contacts familiaux » et de rester à l’écart des réseaux sociaux — des conseils qu’il a déjà ignorés en réagissant publiquement au verdict de City.

Pinto, 37 ans, a réagi aux conclusions de la commission par une série de déclarations cinglantes. « Une décision historique pour le football anglais, et une qui vient couronner le travail que j’ai mené par le biais de Football Leaks », a-t-il écrit. « Aujourd’hui, nous savons tous que, par la manipulation structurelle et les manœuvres financières, Manchester City n’a pas seulement contourné les règles, il en a fait une simple formalité, contestant toute tentative de préserver l’intégrité de la compétition. »

Il a ajouté que la « fraude méticuleusement orchestrée sera enfin soumise à une punition » et a invoqué les paroles de Pep Guardiola lors de sa première conférence de presse à City — « Attachez vos ceintures » — comme un épilogue ironique au verdict.

Suite à la déclaration officielle de la Premier League, Pinto est allé plus loin: « La commission indépendante est particulièrement sévère dans la façon dont elle caractérise les actions menées par les cadres de Manchester City, qui ont agi en toute impunité, contestant tout et tous. Dès le début, ils ont démontré un mépris total pour les règles, pour les organismes responsables de la surveillance et de la régulation du jeu, pour l’intégrité de la compétition, pour les autres clubs et, surtout, pour les supporters. »

Pinto lui-même n’est pas sans antécédents judiciaires. En septembre 2023, il a reçu une peine de quatre ans avec sursis au Portugal après avoir été reconnu coupable de tentative d’extorsion, d’accès illégal à des données et de violation de correspondance — des accusations découlant de ses méthodes d’obtention et de diffusion du matériel Football Leaks. La perte de sa protection ajoute une nouvelle couche de danger personnel à une figure qui a longtemps occupé une position inconfortable au cœur du plus grand scandale financier du football européen.