Rodriguez, protégé de Cormier, fait sensation en poids mouche avec un KO du premier round à l'UFC 332

Imanol Rodriguez a fait une déclaration immédiate dans la division poids mouche de l’UFC, arrêtant Alden Coria avec un brutal coup de pied au corps à 3:11 du premier round à l’UFC 332 samedi pour débuter avec un bilan de 1-0 dans l’octogone.

La victoire a été aussi nette que décisive. Rodriguez, entraîné et soutenu par le membre du Hall of Fame de l’UFC Daniel Cormier, a contrôlé le combat dès les premières secondes avec une vitesse de main foudroyante et une précision aiguisée avant de porter un coup de pied droit au milieu du torse de Coria. Au moment où ses orteils ont touché, Coria s’est plié en deux et s’est effondré sur le tapis, ne laissant au arbitre d’autre choix que d’arrêter le combat.

Rodriguez avait attiré l’attention de Cormier lors de leur collaboration à The Ultimate Fighter, impressionnant suffisamment l’ancien champion dans deux catégories pour que Cormier constitue une équipe dédiée autour de lui afin d’accélérer son développement. La performance de samedi était un signe clair que cet investissement porte ses fruits.

« Cela faisait longtemps que j’attendais ce moment », a déclaré Rodriguez lors de son interview d’après-combat. « Si quelqu’un le veut, je vais le vouloir encore plus. Daniel Cormier, tu es la meilleure personne du monde — merci pour ton soutien. »

Après avoir terminé l’interview, Rodriguez s’est jeté dans les bras de Cormier qui l’attendait à l’extérieur de l’octogone, un moment qui a souligné l’importance du partenariat pour les deux hommes.

Avec ses débuts à l’UFC maintenant solidement inscrits au palmarès, Rodriguez s’est placé directement sur le radar de la division poids mouche — et compte tenu du flair de Cormier pour détecter les talents, il est peu probable que ce soit la dernière fois que le monde de l’MMA le remarque.